'툭하면 엔진 결함'…과거 제주항공 내부 글 재조명

'무안공항 여객기 추락 사고' 발생 이후, 과거 제주항공 내부 문제를 지적한 글들이 온라인 상에서 재조명되고 있다. 29일 온라인 커뮤니티 등에 따르면 지난 2월 직장인 익명 커뮤니티 블라인드에 올라온 '제주항공 타지 마라'는 제목의 글이 주목받고 있다. 이 글에서 제주항공에 다니고 있다고 주장한 A씨는 "요즘 툭하면 엔진 결함이다. 언제 떨어질지 모른다"며 "사장 하나 잘못 데려와서 정비, 운항, 재무 모두 개판 됐다"라고 적었다. 이어 "요즘 다들 다른 항공사로 탈출하는 분위기"라고 지적했다. 블라인드는 가입할 때 회사 이메일로 인증을 받기 때문에 실제 재직자거나, 재직하다 퇴직했을 확률 등이 높다. 또 비슷한 시기, 자신을 제주항공 정비사라고 밝힌 B씨도 "정비사들은 야간에 13~14시간을 일하며 밥 먹는 시간 20분 남짓을 제외하면 쉬는 시간 자체가 없다"며 "언제 큰 사고가 터져도 이상하지 않은 상황"이라고 경고했다. 그러면서 B씨는 "항공정비업계에서는 '제주항공에서 2년 버티면 어디서도 버틸 수 있다'는 말이 유명하다"라고도 덧붙였다. 해당 글 외에도 제주항공의 정비 환경이 열악하고 기체 결함이 잦았다는 글 등이 활발히 공유되고 있다. 1년여 전이던 지난해 12월31일께에도 특정인을 지목한 듯한 글 하나가 게시됐다. 해당 글은 같은 해 4월 수면 위에 오른 '제주항공 간사이발 여객기 엔진 고장 은폐 의혹'과 관련된 것이었다. 제주항공 근무자로 추정되는 작성자 C씨는 제주항공의 특정인을 지목하며 “(그가) 3년간 본부장으로 일하면서 수많은 죄를 지었다”고 주장했다. C씨는 특히 ‘가장 큰 죄’로 "비용 절감을 위해 저가의 교체엔진을 사용하던 간사이발 여객기가 엔진에 치명적 손상을 입어 엔진 하나만으로 다시 비상 회항한 일을 조류충돌로 은폐하라는 지시를 내린 것"이라고 밝혔다. 당시 게시글이 논란이 되자 제주항공 측은 은폐지시는 없었다고 부인하기도 했다.

외신도 긴급 속보…"한국 최악의 항공 사고 중 하나"

주요 외신들이 전남 무안국제공항에서 발생한 제주항공 여객기 추락사고 관련 긴급 속보를 내고 있다. 대부분이 ‘한국 최악의 항공 사고’라고 칭하며, 사고 내용과 원인 등을 비중 있게 다루는 상황이다. 미국 AP통신은 이번 사고를 “한국 최악의 항공 사고 중 하나라고 한다”고 설명했다. 이어 “한국의 무안국제공항에서 여객기가 활주로에서 미끄러진 뒤 공항 외벽을 들이받아 화염에 휩싸였다”며 사고 현장 사진을 보여주고 탑승객의 국적 등을 설명했다. CNN도 “한국 정부가 본격적인 정치적 위기에 직면한 가운데 항공 사고가 발생했다”며 “랜딩기어 오작동이 추락 원인”이라고 보도했다. 뉴욕타임스의 경우 ‘1997년 대한항공 801편 괌 추락 사고’를 언급했다. 228명의 사망자가 나왔던 해당 사고 이후로 이번 무안공항 여객기 추락 사고가 “한국 항공사가 연루된 최악의 항공 사고”라는 전언이다. 이번 여객기가 탑승한 승객 2명이 태국인인 것으로 확인된 가운데, 태국 언론 방콕 포스트도 사건을 조명했다. 이 매체는 “지역 언론이 공유한 영상에는 쌍발 엔진 항공기가 활주로를 미끄러져 내려가는 모습이 나왔고, 랜딩 기어도 없이 외벽에 부딪힌 후 화염과 함께 기체가 폭발했다”며 “다른 사진에는 연기와 화염이 비행기의 일부를 삼키는 모습이 나와 있다”고 보도했다. 일본 NHK의 경우 온라인 속보로 해당 뉴스를 전했다. NHK는 “한국 남서부의 공항에서 여객기가 착륙에 실패해 불길에 휩싸였다”며 주한 일본대사관 관계자 인터뷰를 인용해 “사고 여객기에 일본인이 타고 있다는 정보는 없다고 한다”고 설명했다. 현재 영국 BBC 등 유럽 언론들 또한 사고 소식을 실시간으로 보도하고 월드뉴스의 톱뉴스로 올리며 사안을 비중 있게 다루고 있다. 한편 이날 오전 9시3분께 무안국제공항에서는 승무원 6명 포함, 총 181명이 탑승한 제주항공 여객기가 랜딩기어 오작동으로 추락하는 사고가 발생했다. 소방본부는 생존자 2명을 제외하고 전원 사망한 것으로 추정하고 있다.

“새가 날개에 껴서”...탑승객의 마지막 문자

29일 오전 전남 무안국제공항에서 181명이 탑승한 제주항공 여객기가 추락해 다수의 사상자가 발생한 가운데, 사고 여객기 날개에 새가 껴서 착륙을 못하고 있다는 탑승객의 메시지가 확인됐다. 뉴스1에 따르면 제주항공 여객기에 탑승한 가족을 기다리던 제보자는 취재진에 “가족으로부터 항공기에 문제가 생겼다는 연락을 끝으로 현재까지 연락이 닿지 않고 있다”고 말했다. 언제부터 그랬냐는 A씨의 답장에 가족 B씨는 1분 뒤 “방금, 유언해야 하냐”고 답했다. 사고 직전인 오전 9시1분에 보낸 이 문자를 끝으로 B씨는 연락이 닿지 않고 있는 것으로 알려졌다. 새떼와 충돌한 뒤 여객기 엔진에 불이 붙었다는 목격담도 나왔다. 연합뉴스는 사고 당시 인근 바닷가에서 낚시하던 제보자의 말을 인용해 “새가 엔진으로 빨려 들어간 듯 2~3차례 ‘펑’하는 소리와 함께 오른쪽 엔진에서 불길이 보였다”고 보도했다. 현재까지 정확한 원인은 밝혀지지 않았지만, 공항 당국은 랜딩기어 작동이 불발하면서 동체 착륙을 시도하던 중 발생한 것으로 추정하고 있다. 김이배 제주항공 대표는 “사고 수습과 유가족 지원을 위해 모든 노력을 다하겠다”며 “현재로서는 사고 원인을 가늠하기 어렵고 관련 정부기관 공식적인 조사 발표를 기다려야 하는 상황”이라고 사고 원인에 대해서는 말을 아꼈다.

김이배 제주항공 대표, “최고경영자로 책임 통감”...원인 규명에 최선

김이배 제주항공 대표이사가 무안 항공기 추락사고에 대해 사과했다. 김 대표는 29일 서울 강서구 메이필드호텔에서 기자회견을 열고 “사고로 유명을 달리한 탑승객분들과 유가족들께 깊은 애도와 사과의 말씀을 올린다”고 했다. 이어 “현재로선 사고 원인은 가능하기 어렵고, 관련 정부 기관의 공식적인 조사 발표를 기다려야 하는 상황”이라며 “사고 원인을 불문하고 최고경영자로서 책임을 통감한다”고 덧붙였다. 그러면서 “제주항공은 빠른 사고 수습과 탑승자 가족 지원을 위해 모든 노력을 다할 것”이라며 “정부와 함께 사고 원인 규명에도 최선을 다하겠다”고 했다. 앞서 이날 오전 1시30분께 태국 방콕에서 출발한 제주항공 7C2216편이 오전 9시7분께 무안공항에 착륙하는 과정에서 랜딩기어가 정상 작동하지 않아 동체착륙을 시도했다. 그러나 속도를 제어하지 못해 구조물과 충돌, 동체가 파손하는 사고가 났다. 항공기에는 승무원 6명, 한국인 173명, 태국인 2명 등 모두 181명이 타고 있었으며, 현재까지 구조자 2명을 제외한 나머지 대부분이 사망한 것으로 나타났다. 김 대표는 “다시 한 번 사고로 유명을 달리하신 분들의 명복을 빈다”며 “유가족 여러분께도 깊은 사과의 말씀을 드린다”고 말했다.

정기 취항 한 달도 안돼 사고…제주항공 "심려 끼쳐 죄송"

제주항공은 29일 전남 무안국제공항 항공기 추락사고와 관련해 “심려를 끼쳐 드려 죄송하다”고 밝혔다. 제주항공은 29일 홈페이지에 올린 안내문에서 “저희 제주항공은 이번 사고를 위해 모든 노력을 다하겠다”면서 이같이 말했다. 제주항공은 서울 강서구 항공지원센터 제주항공 사무실에서 김이배 대표 주재 비상회의를 갖고 있는 것으로 전해졌으며 임원 및 팀장급 직원들이 전원 소집된 것으로 전해졌다. 또한 추후 별도 프레스센터를 마련해 언론 브리핑을 가질 예정이다. 제주항공 관계자는 “정확한 원인과 상황을 파악 중”이라면서 “해당 항공기의 기령(비행기 사용 연수)은 15년인 것으로 확인됐고 사고 이력은 없다. 고장 이력이 있는지는 확인해보겠다”고 설명했다. 한편 이번 사고는 제주항공 여객기가 전남 무안 국제공항에 정기 취항한 지 한 달도 안돼 참사가 난 것으로 알려졌다. 제주항공은 무안공항이 개항 17년 만에 처음으로 데일리 국제선 운항을 시작하자 이달부터 국제노선을 운영하기 시작했다. 지난 4월에는 국내선인 제주-무안 노선을 시작으로 지난 8일부터 일본 나가사키, 대만 타이베이, 태국 방콕, 말레이시아 코타키나발루 등 국제선 정기편 운항을 시작한 것으로 알려졌으며 이번 사고 여객기인 7C2216편은 일주일에 4번 방콕과 무안을 오갔다. 한편 제주항공은 2018년 4월 무안공항에 첫 취항 한 후 본 오사카, 베트남 다낭, 태국 방콕 등 3개 노선에 취항했다가 2020년 코로나19 확산으로 운항을 전면 중단했다.

무안공항 여객기 사고에 인천공항도 비상…종합 점검 나서

29일 전라남도 무안군 무안국제공항에서 발생한 여객기 추락 사고와 관련해 인천국제공항공사도 부사장 주재로 종합 점검에 나선다. 공항공사는 무안공항 여객기 추락사고 관련 이날 오후에 김범호 부사장 주재로 종합 점검을 한다. 앞서 공항공사는 오전 9시7분께 발생한 여객기 사고 직후 통합운영센터(IOC)를 중심으로 여객기 운항 관련 집중 점검을 시작했다. 이어 각 본부별로 활주로 운영 상황과 버드스트라이크 대책 마련 등을 살펴보고 있다. 공항공사는 본부별 점검을 마친 뒤 이날 오후 3시께 김 부사장 주재로 종합 점검 회의를 열고 공항 안전을 살펴본다는 방침이다. 공항공사 관계자는 “혹시 모를 상황에 대비해 위기대응 컨트롤타워인 IOC를 중심으로 각 본부가 대응하고 있다”며 “오후에 열리는 종합 점검을 통해 전반적인 안전 상황을 살펴볼 것”이라고 말했다. 한편, 이날 오전 1시30분께 태국 방콕에서 출발한 제주항공 7C2216편이 오전 9시7분께 무안공항에 착륙하는 과정에서 랜딩기어가 정상 작동하지 않아 동체착륙을 시도했다. 그러나 속도를 제어하지 못해 구조물과 충돌, 동체가 파손하는 사고로 다수의 인명 피해가 났다.

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