코로나19로 인한 경영난이 가중되는 가운데 용인지역에서도 택시협동조합 설립바람이 불고 있다. 21일 용인시와 한진교통 등에 따르면 한진교통은 지난달 임원진 일부를 발기인으로 택시협동조합 설립신고를 마쳤다. 코로나19 이후 최근 2년 동안 10억원에 가까운 운영적자를 면치 못하면서 더 이상 법인 운영이 불가능하다는 판단에서다. 전액관리제 등으로 인한 택시기사들의 이탈도 조합설립 바람에 한몫을 하고 있다. 한진교통 택시는 모두 105대로 지역 내 가장 큰 규모이지만, 현재 가용 택시는 35대로 가동률이 절반에도 못 미친다. 택시협동조합은 택시기사들이 모여 출자금을 내고, 조합원들이 각자 영업하는 형태다. 수억원을 호가하는 개인택시면허를 양수하지 않고 저렴한 가격의 출자금을 내면 개인택시와 비슷하게 운영이 가능하다는 장점이 있다. 이렇다 보니 최근까지 조합 가입의사를 밝힌 택시기사만 30명에 이르는 것으로 파악됐다. 용인지역 개인택시 면허가격은 1억5천만원대를 형성하고 있으며, 조합 출자금은 2천만원 중반대 수준이다. 한진교통 관계자는 조합 설립 후 택시 105대를 모두 양수할 예정이다. 사실상 파산수순을 밟는다고 말했다. 협동조합 설립을 두고 노조 측 반발도 예상된다. 한진교통의 경우 전액관리제 위반에 대한 행정처분을 두고 법인과 노조 모두 갈등을 빚고 있기 때문이다. 특히 노조 측은 법인이 파산될 경우 산적한 과태료와 체납금 문제 등이 고스란히 조합원들에게 전가될 것을 우려하고 있다. 노조 관계자는 현 시점에서 협동조합 거론은 여러 문제를 회피하는 것으로만 보인다며 해당 사안은 노조도 심각하게 보고 있다. 강경하게 대응할 것이라고 말했다. 용인=김현수기자
더불어민주당 이재명 대선 후보와 더불어민주당은 19일 SRT 용인역 추진을 대선 공약으로 공식 채택해 발표했다. 이에 더불어민주당 이탄희 의원(용인시정)은 즉각 환영 의사를 밝혔다. 앞서 SRT 오리역만 민주당 대선 공약에 담기면서 SRT 용인역 추진에 의지가 없다는 주장이 제기됐지만, 이번 공약 발표로 이 같은 의혹을 불식시켰기 때문이다. 아울러 용인역과 오리역의 교대정차 여부에 대한 후속논의 가능성도 있다. 이탄희 의원은 이재명 후보와 당의 결정을 적극적으로 환영한다며 대선 공약이 실제 성과로 이어질 수 있도록 이재명 후보에 힘을 실어달라고 당부했다. 용인=김현수기자
용인시 양지면에 입주를 앞둔 한 물류창고 진출입로 확장을 놓고 시를 향한 주민들의 불신이 깊어지고 있다. 허가 당시 시 건축부서 공무원으로부터 착공 전까지 도로확장을 완료하겠다는 약속을 받았지만, 최근 토목공사가 진행되는데도 확답을 듣지 못해서다. 8일 용인시 좌항리 주민들에 따르면 시가 지난 2019년 처인구 양지면 평창리 산 131번지 일원 1만1천여㎡ 규모의 물류공장 건축을 허가하자, 주민들은 평소 교통정체가 극심했던 평창사거리~좌항제2저수지로 이어지는 좁은 도로의 병목현상을 우려하며 집단민원을 제기하며 시에 대책마련을 호소했다. 시는 이 과정에서 물류창고 업체로부터 물류창고 앞 도로 양쪽을 1차선씩 확장하겠다는 약속을 받아냈다며 민원을 잠재웠으나, 지난달 부지조성을 위한 토목공사가 재개되면서 시와 주민간 갈등이 다시 수면 위로 올라왔다. 특히 착공 전까지 도로확장을 마무리하겠다는 자필서명과 공무원 직인이 공개되면서 논란이 확산하고 있다. 직인은 당시 처인구청 건축부서 소속 A공무원의 것으로 확인됐다. 이렇다 보니 주민들은 해당 공무원에 대한 책임 추궁과 시가 민원 해소를 위한 땜질 행정을 펼친다고 비판하고 있다. 더구나 시가 도로확장부지를 점용 중인 인근 식당에 최근 점용연장허가를 내준 사실이 알려지면서 주민들의 불만이 커졌다. 계약기간은 오는 2026년까지로 사업진행이 불투명해진 상황이다. 김장회 좌항2리 이장은 당시 건축부서 공무원이 직접 도로확장을 약속하며 도면 위에 도장까지 찍어줬다면서 담당 공무원이 다른 부서로 전출가자 약속도 흐지부지 됐다. 주민들도 가만히 있지 않을 것이라고 말했다. 이와 관련, A공무원은 협의 당시 시의원을 비롯해 주민 수십명이 함께 회의에 참석해 업체가 도로 확장을 약속한 사실에 대해 의견을 나눴다면서 주민들이 업체의 약속을 증명할 수 있도록 강경한 태도를 보여 어쩔 수 없었다고 해명했다. 업체 측은 요건이 충족되면 언제든 도로 공사에 착수하겠다는 방침이나, 시가 먼저 나서 주민들에 확답을 내린 건 금시초문이라는 입장이다. 업체 관계자는 지난 2019년 주민들과의 공생을 위해 민원사항을 수용키로 결정했었다며 지금도 조건만 갖춰진다면 바로 도로를 넓히겠다고 밝혔다. 용인=김현수기자
용인시 구도심이 죽어가고 있다. 교통과 경제 역점으로 화려했던 지난날, 함께했던 주민들도 함께 나이가 들어 쇠락기를 맞이한 지 오래다. 낙후된 교통과 주거 환경 또한 주민들의 외면에 한몫하고 있다. 이에 용인시는 도시재생뉴딜사업을 꺼내 들었다. 도시재생뉴딜사업은 재건축, 재개발 등 틀에 박힌 행정적 절차를 벗어나 쇠락한 지역이 자생력을 갖추도록 하는 사업으로 지난 2020년부터 처인구와 기흥구 구도심을 중심으로 탈바꿈을 시도하고 있다. 시는 도시재생뉴딜사업을 통해 옛 명성을 되찾는다는 계획이다. 이제 출발선을 떠난 도시재생뉴딜사업을 용인시가 어떻게 이끌어갈지 살펴본다. 편집자주 ■용인 구도심, 변화의 바람 불다 용인시 신갈오거리, 용인의 명동이란 말도 옛말이다. 100년 전 당시 한양으로 상경하던 이들이 먼 길을 달려와 잠시 여장을 풀고 쉬어가던 이곳은 항상 생기로 가득했다고 전해진다. 하지만 현실은 용인시의 수문장을 자처하던 때와는 사뭇 다른 모습이다. 1980년대 당시 기흥읍사무소가 구갈동으로 이전하기 전만 하더라도 신갈오거리는 용인지역을 대표하는 관문이자 경제 역점이었지만, 수십년간 이어진 주민들의 이탈로 활기를 잃은 지 오래다. 7일 오후 7시께 찾은 신갈오거리는 간간히 들리는 차량 경적소리 외에는 인적을 마주치기란 쉽지 않았다. 중심거리에 들어서자 2~3층 높이의 건물들이 화려한 네온사인을 번쩍이며 거리를 비췄다. 하지만 화려함에 가려진 건물들의 노후화는 심각했다. 건물 외벽 곳곳에 금이 가는 등 세월의 흔적을 엿볼 수 있었는데다, 상가가 입점한 1층과는 달리 2층 이상은 대부분 공실인 상태로 임대를 희망한다는 현수막만 내걸린 채 바람에 펄럭였다. 일부 건물은 주인이 바뀌길 거듭하다 아무도 사용하지 않아 낡은 도시 이미지 구축에 한몫하고 있다. 일대 20년 이상 된 노후화 건물만 203채로 전체의 68%에 이른다. 시선을 돌려보니, 한창 손님들로 가득 차야 할 한 식당에선 천장에 걸린 TV만 바라보는 식당 주인이 창밖으로 비쳤다. 이처럼 생기를 잃은 상권과 밀집된 노후건축물로 쇠퇴를 거듭하던 신갈오거리에도 변화의 바람이 불고 있다. 지난 2020년 신갈오거리가 정부 주관 도시재생 뉴딜 신규 사업대상으로 선정되면서부터다. 시는 국비 120억원을 포함해 총 484억원을 들여 신갈로 58번 길 일대 21만135㎡에 신갈오거리 도시재생사업을 추진하고 있다. 시는 퇴색된 용인시 관문이란 상징성을 부여하는 데 우선이다. 이를 위해선 무엇보다 인구유입이 중요한데, 시는 유인 요소로 차별화된 도시재생기반 전술을 꺼내 들었다. 신갈오거리가 역사와 지역적 잠재력이 무궁무진한 만큼 지역 유무형의 자산과의 연계성 등을 고려한 맞춤형 재생에 중점을 뒀다. 신갈오거리 인근에는 경기도박물관과 백남준아트센터 등 다양한 문화자원부터 관곡마을 느티나무 전통 고사제 등 무형 자산이 명맥을 이어오고 있다. 인근 강남대학교, 단국대학교 등이 위치한 것도 도시재생 사업 이후 젊은 층을 끌어들이는데 기대해볼 만한 점이다. 시는 지역 공동체를 구축해 주민 스스로 도시재생 사업에 참여할 수 있는 기틀을 마련한다는 계획이다. 주민휴식공간, 다 함께 돌봄센터, 다문화가족 소통공간 등이 들어서는 신갈오거리 공유플랫폼도 들어설 예정이다. 아울러 시는 지역 이미지 쇄신을 위해 신갈오거리~한성2차아파트사거리를 중심으로 보행환경을 정비하고 주차공간 및 간판 등 가로환경을 정비한다. 도시재생사업은 신갈오거리를 넘어 용인지역 구도심을 중심으로 번지고 있다. 신갈오거리와 함께 도시재생활성화지역 선정된 처인구 중앙동 지역과 기흥구 마북구성지역 또한 탈바꿈을 추진한다. 중앙동은 2020년 주민 제안 소규모 도시재생사업 공모에 최종 선정됐다. 이곳 역시 노후화된 주택단지가 밀집된 탓에 꾸준히 도시재생사업의 필요성이 제기돼 온 만큼 중앙시장상인회를 중심으로 주민들과 상인들이 한목소리로 사업 활성화를 돕고 있다. 신갈오거리 외 대표적인 구도심 지역으로 꼽히는 마북구성지역도 무분별한 주변지역 개발과 부족한 문화 인프라를 개선하기 위한 주민들의 열의가 큰 곳이다. 시 관계자는 용인시 도시재생 활성화 사업의 거버넌스를 구축하고, 향후 도시재생활성화사업의 본보기로서 사업 진행에 가이드 및 지표를 제시할 것으로 기대하고 있다고 말했다. ■도시재생 뉴딜사업 박차 가시적 성과 기대 용인시의 대표 구도심들이 새로운 명소로 거듭난다. 시는 도시재생사업을 통해 신갈오거리의 주거환경이 대폭 개선될 것으로 바라보고 있다. 일대 건축 연한이 20년 이상 된 노후 주택을 우선으로 집수리를 지원하고, 주차장확보에 주력해 그간 고질적인 문제였던 주차난도 해소될 예정이다. 시는 신갈IC 공영주차장, 공유플랫폼 주차장 등의 개설로 100면 가까이 주차면을 늘린다. 신갈초등학교를 비롯해 쓰레기로 가득하던 주변 골목길도 개선해 쾌적하고 안전한 주거환경을 조성한다. 주민 공동체 구축을 위해서는 커뮤니티 시설을 마련해 주민 교류를 확대하고, 주민들이 제안하는 재생사업을 발굴해 주인의식과 공동체 의식 향상을 도모한다는 구상이다. 커뮤니티 시설에 들어서는 현장지원센터, 상생센터, 오거리플랫폼 등을 통한 신규 일자리도 생길 것으로 보고 있다. 무엇보다 주민이 직접 도시재생사업에 참여함으로써 도시재생의 필요성과 지역에 대한 애착심을 형성하고 주민 역량을 강화할 것으로 기대된다. 백군기 시장은 도심지역의 도시재생 및 정비사업을 통해 거주 안정을 도모하고 사람 중심의 공간을 갖춘 활기차고 풍성한 도시로 새롭게 변모시킬 것이라며 올해 용인시에서 개최하는 대한민국 도시재생 산업박람회를 계기로 대한민국 도시재생을 선도하는 용인시로 거듭나겠다고 밝혔다. 용인=강한수김현수기자 용인=김현수기자
용인시가 반도체클러스터 조성을 위해 쏘아 올린 신호탄이 힘없이 추락했다. 지난 2019년 3월 500조원에 이르는 수익창출과 2만여명의 고부가 일자리 창출이란 기대 속 용인 반도체클러스터가 서막을 알렸다. 반도체클러스터 조성사업은 오는 2024년까지 처인구 원삼면 일원 4.1㎢에 1조8천억원을 들여 차세대 메모리 생산기지를 구축하는 사업으로 SK하이닉스가 10년간 120조원을 투자하고, 50여곳의 장비소재부품 협력업체가 입주하게 된다. 당시만 하더라도 사업 부지로 용인시가 지목되면서, 이천시와 청주시 등 반도체 지자체가 크게 반발하는 등 유치전이 과열 양상을 보이기도 했다. 하지만 반도체클러스터가 들어서는 원삼면 일대 주민들의 생각은 달랐다. 수십, 수백년 간 자리한 삶의 터전을 한순간에 잃을 수 있다는 불안감이 이유였다. 예상되는 낮은 토지보상가 또한 주민들의 목소리를 한데 모으는데 한몫했다. 이들은 생존권을 주장하며 한 발짝도 물러서지 않고 있어 사업은 수년째 표류하고 있다. ■대내외적 집중포화에 흔들 산단 조성비만 1조6천억원이 투입되는 용인 반도체클러스터가 시작부터 암초를 만났다. 시가 산업단지 조성을 공지하면서부터 원삼면 일부 주민들 사이에선 반발 기류가 흘렀기 때문이다. 생존권 보장을 이유로 일대 주민들이 사업 부지 축소 등을 주장하며 사업에 대한 전면 재검토를 요구했다. 예상치 못한 주민들의 강한 반발에 시는 주민설명회를 열어 협의를 이끌어내려 했지만 주민들의 강경한 태도에 수차례 파행만 겪었을 뿐이다. 이런 가운데 엎친 데 덮친 격으로 안성시가 폐수 문제로 방류를 반대, 민관갈등이 관관갈등으로까지 번지며 이중고를 겪어왔다. 공정 과정에서 발생하는 용인시는 일일 발생 오폐수 37만여㎥가 안성시 고삼저수지로 유입되면, 시의 하루 하수처리량인 6만여㎥을 훨씬 상회하기에 수질오염이 불가피하다는 이유 때문이다. 이 같은 갈등은 지난해 1월이 돼서야 SK하이닉스와 용인시, 안성시가 상생협약을 체결하며 문제를 매듭지었다. 이처럼 용인시가 대내외적으로 흔들리자, 반도체클러스터 산업단지 지정에만 2년을 허비한 데 이어 토지 보상까지 지연된 상황이다. 결국 지난해 1월에 뜨려던 첫 삽은 올해 3월이나 돼서야 뜰 수 있게 됐다. ■산 넘어 산주민 반대부터 공무원 투기 의혹까지 산 넘어 산이다. 주민들의 반대에 부딪혀 반도체 클러스터 조성이 불투명한 가운데 사업 부지에 대한 공무원 투기 의혹이 발목을 잡았다. 지난 3월 경기도청 공무원 A씨가 반도체클러스터 개발 예정지 인근의 토지를 사들인 정황을 도가 포착한 게 최초 발단이다. A씨는 반도체클러스터 유치 관련 업무를 담당하며 알게 된 정보를 활용해 지난 2018년 개발예정지 인근 토지 1천559㎡를 차명으로 매입한 혐의를 받고 있다. 이후에도 용인시로부터 의뢰를 받은 경찰이 시 공무원 3명을 입건하고, 시청을 압수수색하는 등 강도 높은 수사를 이어갔다. 도 역시 자체적으로 지난해 12월부터 반도체 클러스터 사업 지구 일대를 대상으로 기획수사를 벌여 부정허가, 명의신탁 등의 불법행위자 43명을 검거, 전원 검찰에 송치했다. 이처럼 투기 행위가 기승을 부리자 사업부지 주민들로 구성된 원삼주민통합대책위원회는 수천건의 직접 토지 거래 내용을 조사해 수백건의 투기정황을 포착, 경찰에 수사를 촉구한 바 있다. ■토지보상, 해결해야 할 숙제 지난해 8월 용인 반도체클러스터 관리기본계획이 수립되면서 조성 사업에 한 줄기 빛이 보였다. 기본계획 수립으로 산업단지 분양과 임대를 위한 초석이 마련된 것이다. 특히 지난해 10월 지속적인 소통을 이어오던 시와 관계사, 주민이 합의점에 도달하면서 사업은 급물살을 탔다. SK하이닉스가 출자한 용인일반산업단지(SPC)가 주민들이 요구한 20여개 항목에 긍정적 답변을 내놓았기 때문이다. SPC는 주민들의 동의를 얻어 곧장 토지 보상을 위한 감정평가를 실시했다. 이렇듯 순조로운 과정도 잠시, 지난달 감정평가 결과가 공개되자 주민들 사이에선 다시 균열이 생겼다. 감정평가 결과가 주변 시세의 3분의 1수준에 그쳤다는 주장으로, 이들은 감정평가 재조사를 선언하면서 집회를 이어오고 있다. 다만 SPC 역시 각 선정한 평가사가 보상비 규모를 책정한 만큼 SPC 측도 주민 측 의견 수용이 어렵다는 태도를 고수하면서 갈등은 평행선을 달리는 상황이다. 한상영 전 연합비상대책위원장은 대를 이어 살아온 삶의 터전에서 내쫓아질 위기에 놓였다면서 이에 걸맞은 정당한 보상이 이뤄질 때까지 산단 개발을 거부할 것이라고 말했다. 용인=강한수기자
용인지역 일부 개인택시 면허 양도인들의 교통사고 은폐로 면허 취소 위기에 놓였던 개인택시 기사들이 극적으로 회생했다. 2일 용인시에 따르면 지난해 초 기흥구의 한 택시회사가 일부 개인택시기사들이 사고전력을 개별적으로 처리했다며 고소장을 용인동부경찰서 등에 제출했다. 사고전력이 있으면 개인택시 면허발급기준인 무사고 경력에 결격사유가 발생하기 때문이다. 경찰은 수사과정서 택시기사 8명이 과거에 사고를 낸 뒤 신고하지 않고 보험처리나 자비 부담으로 처리한 것으로 확인했다. 개인택시 면허를 양수했던 기사들은 거액을 날릴 위기에 처했다며 시에 대책을 요구했다. 시는 이에 지난해 11월부터 청문회를 열어 개인택시면허 취소여부를 두고 논의해 온 가운데 지난달 20일 사고를 내 보험처리하거나 자비로 처리한 개인택시기사 8명에 대해 불처분 결정을 내렸다. 개인 면허 발급과 거래 승인 당시 교통사고 사실이 드러나지 않아 행정상 문제가 없었다고 판단했다. 다만 기사회생한 개인택시면허 양수인들과 별개로, 제도적 보호장치가 없어 여전히 비슷한 사례가 반복될 수 있다고 택시업계는 우려하고 있다. 용인지역 개인 택시기사 A씨는 용인지역 개인택시 면허 가격대가 1억5천만원대다. 이렇게 큰 금액이 거래되는데도 양수인을 보호할 수단이 없는 건 말이 안된다고 지적했다. 시 관계자는 비슷한 경우가 재발하지 않도록 규정 마련 등을 검토 중이라고 말했다. 용인=김현수기자
용인시가 용인시립장례문화센터인 용인 평온의 숲 운영권을 되찾기 위한 법정다툼에서 판정패를 당하면서 결국 재계약 카드를 꺼내 들었다. 25일 용인시에 따르면 시는 처인구 이동면 어비리 부지 60여만㎡에 용인 평온의 숲을 조성하면서 주민보상 차원으로 어비리 주민들이 설립한 ㈜장율에 수익시설 운영권을 맡겼다. 이런 가운데, 지난 2017년 장율 내부에서 일부 직원들의 횡령사건이 터지면서 시와 장율 간 갈등이 시작됐다. 장율 임원 2명이 운영비 4억3천만원을 횡령한 혐의로 기소돼 각각 징역 10월과 1년 등에 집행유예 3년을 선고받자 시는 장율 측과의 운영권 계약해지를 요청했기 때문이다. 1심에서 법원은 시의 손을 들어줬지만 2심에선 판도가 바뀌었다. 항소심 소송에서 법원이 1심 판결을 뒤집고 계약해지통보 무효확인을 신청한 장율의 손을 들어줬기 때문이다. 장율 측도 일부 직원들의 개인적인 문제라며 시에 맞섰다, 시는 대법원에 상고했지만 결과는 바뀌지 않았다. 결과를 뒤집지 못한 시는 결국 장율과 재계약을 논의 중인 것으로 파악됐다. 이에 따라 수년 동안 끌어왔던 분쟁도 일단락될 전망이다. 계약기간은 애초 명시된 규정에 따라 3년으로 하며 1차례 횡령 및 배임 혐의로 홍역을 치른 만큼 계약 조항에 변화가 있을 것으로 전해졌다. 시는 앞서 지난 3일 장율 측과의 계약기간이 만료한 만큼 시일 내 재계약절차를 마무리한다는 계획이다. 시 관계자는 양측 모두 재계약에 중점을 두고 의견이 오가고 있다며 협상 중이어서 구체적인 사안은 밝히기 어렵다고 말했다. 장율 관계자는 협의가 진행 중이어서 자세한 내용은 말하기 어렵다고 밝혔다. 용인=강한수김현수기자
아파트 내 유일했던 녹지가 하루아침에 민둥산이 돼버렸어요 22일 오전 10시께 용인시 수지구 풍덕천동 수지성당 앞을 지나던 문영배씨(52)는 이 일대 개발부지를 가리키며 한숨을 내쉬었다. 1주일 전만 하더라도 빼곡했던 나무 수백그루가 밑동만 남겨 놓은 채 감쪽같이 잘려 나갔기 때문이다. 그는 즉각 시에 문제를 제기했지만, 속수무책으로 베어지는 나무들을 안타깝게 지켜볼 수밖에 없었다. 용인지역 도심 한복판서 무분별한 벌목행위가 벌어지면서 말썽이다. 문제가 벌어진 곳인 수지구 풍덕천동 산 24-40번지 일원은 지난 2013년 개발행위자 A씨가 근린생활시설 건립을 명목으로 개발행위허가를 받았던 곳이다. A씨는 이 중 4천700㎡에 대해 수목을 보호하기로 시와 계약을 맺었다. 그러나 A씨는 지난 13일 시와 계약조건을 어기고 수목보호부지에서 무분별하게 벌목행위를 자행, 이로 인해 나무 수백그루가 잘려나갔다. 불법행위를 인지한 시는 진상조사에 나섰다. 시는 지난 14일 현장점검을 통해 이 같은 사실을 확인하고 용인서부경찰서에 고발장을 접수한 상태다. 아울러 A씨를 상대로 원상복구명령까지 내렸다. 반면 A씨는 금시초문이라는 입장이다. 개발행위허가를 받던 당시 생태보존에 대한 추가적인 계약은 없었다며, 아무런 문제가 없다는 주장이다. A씨는 개발행위허가 외 계약은 없었다며 시가 고발한 사실도 몰랐다고 말했다. 이와 관련, 시 관계자는 모른다는 게 말도 안 된다. 분명히 각서까지 작성했다면서 고발 관련 내용은 공문서로 보낸 탓에 아직 전달되지 않은 것 같다. 공문서에는 고발장과 원상복구명령 등의 내용이 담겨 있다고 말했다. 용인=강한수김현수기자
용인동부경찰서는 놀이공원 여자 화장실에 들어가 불법 촬영을 시도한 혐의로 아르바이트생 A씨(20대)를 불구속 입건했다고 21일 밝혔다. A 씨는 지난 15일 용인 에버랜드 내 여자 화장실에 들어가 자신의 스마트폰으로 B 씨의 신체를 촬영하려 한 혐의를 받고 있다. 이상한 낌새를 느낀 B씨는 스마트폰을 발견, 곧바로 나가 A 씨를 붙잡았고, 이어 A 씨는 다른 직원의 신고로 출동한 경찰에 넘겨졌다. 경찰 관계자는 A 씨의 스마트폰에 대한 포렌식 작업이 진행 중이라고 말했다. 용인=김현수기자
용인경전철은 열악한 교통환경에 놓인 시민들에게 발이 돼 준 고마운 존재죠. 용인시 처인구 용인경전철 삼가역에 만난 김영철씨(55)는 교량 위로 지나가는 아담한 크기의 열차를 가리키며 과거를 떠올렸다. 불과 10년 전만 하더라도 삼가역 일대는 수풀로 가득했던 휑한 공터였다. 하지만 지난 2013년 용인경전철이 개통되고 수천 세대 아파트 단지의 입주가 시작되면서 상권이 형성돼 황무지였던 일대는 수년 새 역세권으로 탈바꿈했다. 그동안 교통불모지란 오명 아래 외면받았던 처인구가 경전철이 들어서면서 주목받기 시작한 것이다. 용인경전철이 관통하는 기흥구 동백지구에도 변화의 바람이 불었다. 약 7㎞ 이르는 기흥역~초당역 노선을 따라 길게 역세권 단지가 들어서면서 동백지구는 현재 8만 명이 넘게 거주하는 용인시 최대 거주지로 자리매김했다. ■숱한 우여곡절 거쳐 용인시 랜드마크로 14일 오전 8시30분경 용인경전철 시청용인대역은 출근길에 올랐던 시민들이 한데 뒤엉켜 역사를 나오면서 북새통을 이뤘다. 이곳에서 만난 이세영씨(43)는 용인경전철이 지금처럼 활기를 띠게 될 줄 예상치 못했다고 했다. 시와 운영사가 운영비 협의 등에서 암초를 만나 개통이 3년이나 연기되는 등 개통까지 숱한 시행착오를 겪었기 때문이다. 특히 지난 2010년 이미 용인경전철 역사가 완공됐는데도 용인시가 준공을 내주지 않다가 당시 운영사인 봄바르디어사로부터 국제중재법원에 피소돼 8천500억 원의 배상금을 물어주기까지 했다. 이씨는 개통하기까지 시의 행정상 착오와 온갖 비리로 얼룩졌다는 기사를 보면서 얼마나 운행이 될까라는 우려가 있었다고 회상했다. 용인경전철은 우여곡절 끝에 지난 2013년 4월이 돼서야 첫 운행을 시작했다. 노선은 기흥역을 시작으로 동백지구, 용인시청을 거쳐 전대리 에버랜드까지 총 15개 역을 오가고 있다. 하지만 시민들의 기대와 달리 개통 초기부터 혈세 먹는 하마라는 꼬리표가 따라다녔다. 예상 수요를 뻥튀기했다는 의혹이 제기되면서부터다. 앞서 지난 2002년 한국교통연구원은 용인경전철의 1일 예상수요로 13만여 명을 제시했다. 경기연구원은 3만2천명 정도를 예상했지만, 개통 첫해 하루평균 승객은 8천여명 수준에 머물렀다. 한국교통연구원의 예상 수요보다 15배나 뻥튀기한 셈이다. 예상보다 큰 실패였다. 애초 높게 예상 수요를 잡은 탓에 매년 200억 원이 넘는 경전철 운영보전비를 지급해야만 했다. 지난 2016년이 돼서야 하루평균 승객 4만명을 돌파하면서 겨우 체면치레를 했다. 개통 9년차를 맞은 용인경전철은 차츰 시민들의 대중교통으로 자리를 잡아가는 모습이다. 개통 초기 하루평균 8천명에 그쳤던 이용객은 지난 2019년 3만4천명, 2020년에는 2만2천명, 지난해 11월 기준 2만5천명을 기록했다. 지난해 11월 기준 누적 이용객은 7천524만명이다. 덩달아 경전철의 연간 운임수입도 지난 2014년 50억 원에서 2020년 82억 원으로 증가했다. 어느덧 용인경전철은 강남대와 용인대 학생들의 통학수단으로, 교통불모지였던 처인구 주민들의 주요 이동수단으로 자리매김했다. 기흥역은 분당선과 용인경전철의 존재로 주변 상권이 크게 발전하면서, 지난 2020년 기준 기흥역 월평균 이용객이 21만4천여명으로 용인경전철 전체 역사 가운데 가장 많은 이용객이 찾는 곳이다. 이 같은 변화와 함께 역 주변 땅값도 요동쳤다. 강남대역이 개통될 당시 3.3㎡당 1천만 원 수준이던 아파트 매매가는 올해 2천만 원을 뛰어넘었다. 삼가역 일대 역시 토지 매매가가 두 배 가까이 올랐다. ■혁신 필요 용인경전철 둘러싼 변화의 바람 용인경전철에 변화의 바람이 불고 있다. 용인시가 교통 불모지에 놓고 처인구민들의 고통을 해소하고자 동백~신봉 연장과 광교 연장을 담은 철도망 구축계획 연구용역을 추진하면서다. 다만, 예비타당성 조사를 남겨둔 만큼 사업 추진까지는 긴 시간이 소요될 전망이다. 아울러 그동안 지적돼온 다단계 운영상의 문제 등을 해결하고자 공영화 목소리도 나온다. 민주노총 용인경전철 지부는 직영제를 통해 매년 수십억 원의 혈세를 절감할 수 있다고 주장하고 있다. 내년이면 현 운영사인 네오트랜스의 계약이 만료되는 만큼 이들의 주장에 힘이 실리고 있다. 이석주 용인경전철지부장은 용인시민들의 안전과 밀접한 대중교통인 용인경전철의 공공성 확보 요구가 커지고 있다며 민간위탁은 운영이 불투명하고 감시 관리의 어려움이 있어 운영에 지자체가 직접 개입할 수 없는 한계가 있다. 이제 백군기 용인시장과 용인시의회에서 용인경전철 공영화에 대한 대안을 마련해야 한다고 강조했다. 용인=강한수ㆍ김현수기자