친환경농업 ‘3대 엔진’, 농촌관광 메카 이끈다

대한민국을 넘어, 아시아 최고의 친환경 농업의 메카. 자타가 공인하는 양평군의 브랜드이다. 이 고장에서 친환경농업이 출발한 건 지난 1997년. 벌써 10년이 훌쩍 넘었다. 당시로는 획기적인 개념이었던 친환경농업은 수도권정비계획법 등 숱한 규제들로 인한 불가피한 선택이었지만, 이제는 블루 오션으로 부상하고 있다. 양평군은 이같은 지역적인 한계를 극복하기 위해 3단계로 나눠 친환경농업도시 조성을 위한 제1차 8개년 계획을 수립하고 각종 인프라 구축에 매진한 결과, 지난 2005년에는 제1회 친환경농업대상을 수상하고 같은해 국내 최초로 친환경농업특구로 지정받았다. 제2차 8개년 계획도 성공적으로 완료한데 이어 제3차 계획이 진행되고 있으며 이 과정에서 지역 농특산물 유통을 전담하는 공기업인 양평지방공사도 꾸려졌다. 이 고장의 친환경농업은 갈수록 진화되고 있다. 역시 전국 기초 지자체로는 처음으로 로컬푸드 조성에 이어 양평 물맑은 시장(양평시장) 등 전통시장들과 공동으로 농촌체험 프로그램을 추가, 명실공히 농촌관광을 구현하는 등 외연을 넓혀가고 있기 때문이다. 단언컨대, 양평군과 양평지방공사, 양평시장 등은 명실공히 이 고장 친환경농업 발전을 이끌어 가고 있는 3대 엔진들이다. ◇농약 사용에 의존했던 농법에서 친환경농업으로의 진화 수도권정비계획법, 개발제한구역의 지정 및 관리에 관한 법률, 국토의 계획 및 이용에 관한 법률, 건축법, 수도법, 환경정책법, 한강수계법, 산림법. 양평의 발전을 가로 막는 각종 규제들이다. 특히, 양평군 전체가 수도권정비계획법, 69.9%가 환경정책기본법에 의해 특별대책지역으로 묶여 있는 실정이다. 그래서 이 고장이 생존할 수 있는 비상구는 친환경농업이 유일한 까닭이다. 양평군은 이에 지난 1997년 제의 농업부흥운동을 선언하고 지난 2003년 물 맑은 양평을 통합 브랜드로 개발하고 친환경농업의 메카로 조성하기에 이른다. 이어 지난 2004년 친환경농산물 산지 유통센터를 건립하고, 두물머리에서 제6차 아시아 유기농업 학술대회를 개최하는 한편, 지난 2005년 양평지방공사의 전신인 물 맑은 양평 유통사업단을 발족하고 지역의 유관 기관들과 협약을 맺고 공동으로 대처하고 있다. 이 고장은 전체 농경지 9천288㏊ 가운데 14.2%인 1,319㏊가 친환경농산물 인증 농경지(유기농업 532㏊, 무농약 737㏊)로 지정돼 운영되고 있다. 실제로 이 고장에서 친환경농업이 시작됐던 지난 1997년 농약 사용량은 39t이었으나, 지난해는 8t, 화학비료도 같은해 7천710t에서 지난해는 2천972t 등으로 급감한 반며 친환경농법을 실천한 농가는 지난 1997년 48가구에서 지난해는 5천565가구, 친환경농업을 인증받은 농가는 지난 1997년 한 가구도 없었지만, 지난해는 1천718가구로 급증했다. ◇행복한 농사, 건강한 푸드, 만족한 소비 등을 충족시켜주는 로컬 푸드 로컬 푸드는 한마디로 식품의 운송거리 단축(Food Mileage), 도시와 농촌의 상생, 건강 도시 구현, 환경친화적 식생활 실현 등으로 압축된다. 식품의 운송거리 단축은 곧 지역의 농특산물 생산과 소비 등을 통해 지역 주민들의 건강한 식생활을 구현하는데 목적이 있다. 도시와 농촌의 상생은 도시와 농촌이 상생하는 나눔과 연대의 범군민적 지역 공동체 운동으로 농촌경제의 자립과 주민들의 식량주권을 확보하는 공익적 기능을 추구한다. 건강도시 구현은 농촌환경의 보존과 도회지 주민의 건강 증진에 기여하고 생명농업과 건강 도시 구현에 있고 환경친화적 식생활 실현은 지속적인 식생활 교육을 통해 모든 주민들의 안전하고 환경친화적인 식생활 구현하는데 있다. 농민들과의 직거래 장터는 가격의 거품을 빼고 정직한 가격으로 도회지 소비자들과 연결되고 농사현장에서 직접 출하하면서 신선도도 유지되면서 친환경 농특산물임을 지자체가 보증하고 지역에서의 소비로 지역경제 활성화도 확보된다. 이를 위해 양평군은 지난해 1월 양평 친환경 로컬푸드 기본계획을 수립하고 세미나를 거쳐 같은해 7월 지역의 대표적인 전통시장인 양평시장 내 친환경 로컬푸드 직매장을 개장하는 한편, 친환경 농업교육도 진행하고 지난해말 친환경로컬푸드 협동조합을 창립하는 등 제도화했다. 양평군은 올해 친환경농업의 운영목표로 매출액은 12억원, 소비자회원 가입자는 4천명, 조합원은 150명 이상 확보 등으로 설정하고 올인하고 있다. 이와 함께 친환경농업을 실천하는 영농법인(공동체)들을 대상으로 국비를 포함해 5천만원으로 기획개발마케팅홍보 등을 지원해줄 계획이다. ◇양평시장과 양평지방공사, 친환경농업에서 농촌체험관광 성장엔진으로의 업그레이드 양평의 친환경농업은 이제 다양한 농촌체험 프로그램 등을 통해 업그레이드를 진행하고 있다. 한국철도공사(코레일)와 양평시장과 공동으로 2차례에 걸쳐 전국에서 농촌관광객 5천여명을 유치했다. 이들은 농촌체험마을 13곳에서 농촌체험은 필수이고 세미원과 두물머리, 용문사, 물레길 등 수려한 경관 즐기는 행복도 누리고 있다. 고건덕 양평시장 번영회장은 전통시장도 앉아서 도회지 고객들을 기다리는 시대에서 다양한 프로그램들을 통해 적극적으로 손님들을 유치해야 생존할 수 있다며 양평시장을 찾으면 관광과 농촌체험 등도 함께 즐길 수 있다고 말했다. 단순한 1차산업에서 4차산업으로 외연 확장은 이미 시작되고 있는 것이다. 양평지방공사의 역할도 빼놓을 수 없다. 양평지방공사는 최근 지난해말까지의 경영성과로 그동안의 만성 적자구조에서 지난 1년 동안 끊임없이 진행된 급식사업 구조과 매출 이익률 개선 등 경영 내실화를 통해 당기순이익 4억원을 달성했다. 이를 위해 지역의 각급 학교 43곳과 경기도내 각급 학교 1천320여곳 등에 지역에서 생산되는 친환경농산물 및 친환경쌀 등을 공급, 115억원의 매출을 올렸다. 이 가운데 63억원 상당의 지역 내 친환경농산물을 유통시켜 지역경제 활성화와 농민소득 증대 등에 크게 기여했다. 특히, 지난해 10월부터는 경기도 대표로 서울의 친환경 학교 급식 참여기관으로 선정돼 물맑은 양평쌀을 연간 70여t 공급하고 있다. 이와 함께 지역 내 농가 1천520여 가구로부터 408억원 상당의 친환경 농특산물을 구매, 농민은 생산에만 전념토록 유통에 주력해왔다. 또한, 안전행정부의 지방공기업 부채 감축과 경영효율화를 위한 강도 높은 종합대책에 따라 부채비율을 대폭 낮추는데 총력을 기울여, 지난 2012년말 부채비율 284%에서 지난해말 167%로 117%를 감소시켰다. 이는 안전행정부 기준 200% 미만을 충족시키는 성과이고 경기도내 지방공기업 중 2위권으로 성장했다. 박기선 양평지방공사 사장은 지난 2013년을 경영정상화 원년의 해로 정한 바 있으며 올해는 도약의 해로 삼겠다며 앞으로 기업설명회를 열고 재정여건과 주요 현황 등을 주민들에게 적극 제공하고 소통하는 장을 마련할 계획이라고 밝혔다. 중점 추진 과제로 내실 경영을 통한 순이익 6억원 달성, 지방공기업 평가 나등급 이상 달성, 환경기초시설 무재해무사고 제로화 도전 등이 올해의 과제이기도 하다. 양평=허행윤기자 heohy@kyeonggi.com

“모유 먹이면 인성 발달하고 건강해져요”

다출산 정책을 추진하고 있는 양평에서 건강미를 뿜어내는 우량 아기들이 선발돼 눈길을 끌고 있다. 양평군과 아이낳기 좋은 세상 운동본부가 지난 13일 양평군 양평읍 실내체육관에서 개최한 제4회 건강한 모유 수유아 선발대회에서 생후 3개월인 김연우양이 최우수상, 생후 5개월인 오유진양이 우수상, 생후 3개월인 고현성군이 장려상 등에 각각 뽑혔다. 이들 행사에 참가한 아가의 어머니 20명에 대해선 예쁜 참가증서가 수여됐다. 이날 최우수상과 우수상, 장려상 등을 받은 아기들은 다음 달 10일 수원 라마다프라자 수원호텔에서 열리는 제5회 경기도 건강한 모유 수유아 선발대회에 양평군 대표로 참가한다. 이 대회는 아기의 건강과 인성 발달에 좋은 모유 수유의 우수성과 중요성을 널리 알려 모유 수유 실천율을 높이고 모아의 애정관계 향상 및 정서적 안정을 도모하는 사회적 분위기를 확산하기 위해 마련됐다. 이날 행사에서 심사위원들은 성장발달, 신체검사, 모유 수유 지식 및 실천 정도 등에 대해 공정한 심사를 진행했다. 진난숙 양평군 보건소장은 모유 수유의 적극적인 참여 유도를 위해 모유 수유 교육 및 홍보를 실시하고 아이와 엄마가 행복한 모유 수유 환경개선을 위해 모유 수유시설 확대 등 불편함 개선에 노력하겠다고 말했다. 양평=허행윤기자 heohy@kyeonggi.com

“농부의 진정한 블루오션은 농촌 살리기죠”

모름지기 농촌이 살아야 국가도 늠름해집니다. 우리 사회의 진정한 블루오션은 농촌 살리기라고 생각합니다. 경기도내 최초로 정보화마을로 지정된 양평군 지평면 옥현3리 미사랑 정보화마을 김효성 위원장(58)의 농촌사랑은 이처럼 각별하다. 땀 흘려 씨를 뿌리고 일하다 보면 풍성하게 농산물이 돌아오는 수확의 기쁨을 알기 때문일까. 양평 토박이인 그는 뿌린 대로 거둔다는 땅의 섭리를 너무나 잘 알고 있기에 정도 유달리 많다. 친구들이 하나 둘 외지로 떠날 때에는 서운해서, 떠난 벗들이 고향으로 돌아올 때는 기뻐서 눈물을 훔쳤다. 고향 지킴이를 자처한 그의 명함에는 이장협의회장, 생활안전협의회장, 초대 주민자치위원장 등의 직함들이 빼곡하다. 그렇다보니 마을의 온갖 허드렛일도 그의 몫이다. 최근에는 중앙선 복선전철 연장 운행을 위해 지역발전협의회장을 맡아 삭발 시위를 벌이기도 했다. 하지만, 그는 누가 뭐라고 해도 농부라는 직업이 가장 자랑스럽다. 한우 30여마리를 키우고 못자리 2만개를 출하하는 등 하루 24시간을 쪼개 일하면서도 힘든 줄 모르는 이유이기도 하다. 그의 또다른 자랑거리가 바로 미사랑 정보화마을이다. 쌀의 한자어인 米를 사랑한다는 뜻인 미사랑이란 브랜드는 전국 각지에 판매되는 쌀과 느타리버섯을 대표하지만 뭐니뭐니해도 우리 마을의 특산품은 텃세 없는 무텃세랍니다. 김 위원장은 어린 시절 감명 깊게 읽었던 김승옥 작가의 단편소설 무진기행에 나오는 표현을 흉내내며 이처럼 설명했다. 이 마을은 옥구리와 송현리의 첫 글자를 따 지어진 옥현리라는 딱딱한 행정지명 보다는 예로부터 불려오던 양지땀, 웃가루매, 갈골, 구석땀, 하우개고개 등의 지명으로 더욱 친숙하다. 그는 저희 마을은 전체 주민 110여 가구의 절반이 농사를 짓고, 2003년부터는 경기미 연구회와 양평군 쌀사랑협회 등의 협조로 오리농법으로 무공해 쌀을 생산하고 있으며 느타리버섯은 양평군 유통센터를 통해 전국에 판매되고 있다며 환하게 웃었다. 한편, 미사랑 정보화마을은 주변에 월산저수지, 승마클럽, 미리내 캠프, 미술원, 골프장, 유원지 등 즐길거리가 풍부해 주말여행지로도 안성맞춤이다. 양평=허행윤기자 heohy@kyeonggi.com

양평군 행정타운, 도곡리 일대로 입지 변경

양평군의 행정타운 입지가 당초 양평읍 덕평오빈리 일대에서 종합운동장이 건설되고 있는 양평읍 도곡리 일대로 변경될 전망이다. 4일 군에 따르면 군은 지난 2006년 기존의 공공기관 청사들이 협소해 장기적인 안목에서 이전이 불가피하다고 판단했다. 이에 군은 예상 사업비 1천300억원(국비 및 도비 500억원, 군비 550억원, 지방채 250억원)을 들여 내년까지 군청사와 경찰서, 교육지원청, 우체국, 등기소 등의 공공기관 청사들이 들어서는 가칭 신행정타운을 조성키로 하고 이같은 내용을 담은 도시기본계획을 수립, 같은해 7월 당시 건설교통부로부터 승인받았다. 군은 도시기본계획이 확정된 뒤 신행정타운의 구체적인 부지로 양평읍 덕평오빈리 일원과 양평읍 공흥 양근리 일원, 양평읍 백안리 일원 등을 포함해 5곳을 검토한 것으로 알려졌다. 이후 신행정타운 조성 예정지는 덕평오빈리 일대가 유력한 것으로 관측돼왔다. 이런 가운데 최근 양평읍 도곡리에 종합운동장이 건립되면서 종합운동장 인근에 신행정타운 조성 추진을 검토하고 있는 것으로 나타났다. 군 관계자는 지난 2006년에 수립된 도시기본계획 내 양평읍 덕평오빈리 일원 등에 대한 신행정타운 조성 검토는 도시기본계획의 기본방향만 설정한 것일 뿐, 확정됐던 것은 아니다며 양평읍 도곡리 일원 종합운동장 부지 가운데 스타디움 이외 나머지 공간(8만3천여㎡)에 경찰서, 교육청, 우체국, 국민건강보험공단 등의 공공기관 청사들이 입주하는 신행정타운을 조성할 계획이라고 밝혔다. 한편, 이같은 계획은 도시기본계획 수정을 거쳐 늦어도 2년 이내 추진될 것으로 보인다. 양평=허행윤기자 heohy@kyeonggi.com

양평 서종면 주민 ‘대중교통난’ 해소

노선버스나 마을버스 등 대중교통 수단이 전무해 불편을 겪는 양평군 서종면 주민 7천800여명을 위해 오는 8월부터 앞으로 2년 동안 이 일대를 순회하는 가칭 YP 행복버스가 정부 지원으로 운행된다. 3일 양평군에 따르면 YP 행복버스는 12인승과 15인승 승합차로 운행되며 2년 동안 모두 1억2천100만원(올해 7천100만원, 내년 5천만원)을 국고로부터 지원받는다. 군은 운행노선 및 요금설정, 한정면허 발급 등 제반 절차가 완료되면 오는 8월부터 본격적으로 운행을 시작할 예정이다. 이 사업은 서종면 일대에서 시범적으로 추진한 후 긍정적인 성과를 거뒀다고 판단되면 다른 읍면으로 확대된다. YP 행복버스는 농림축산식품부가 최근 시행한 2014년 농촌형 교통모델 발굴 공모사업에 양평군이 지역 여건에 맞는 창의적 교통모델을 발굴하기 위해 서종면을 시범 대상으로 공모사업을 수립, 신청했으며 지난달 24일 최종 심사를 거쳐 복지서비스 접근성 제고형 모델로 최종 선정됐다. 송돈용 양평군 교통과장은 자가용 이용 증가, 도로망 확충, 농촌인구 감소 등으로 교통 여건이 급격히 변화하고 있는 상황에서 이번 사업의 결과를 토대로 교통 수요와 여건에 맞는 수요 응답형 교통서비스 도입을 모든 읍면으로 점차 확대 운영할 계획이라고 말했다. 한편, YP 행복버스는 양평을 영문으로 표기한 Yang Pyeong의 첫글자와 군이 지난 2012년부터 추진하는 지역주민들에 의한 행복한 마을만들기의 공동 브랜드에서 인용됐다. 양평=허행윤기자 heohy@kyeonggi.com

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