“북한 무용이 낯설어도 저희 무대를 보고 좋아해 주시는 모습을 보면 정말 행복합니다.” 낯선 북한 무용을 관람하며 웃어주는 관객들의 모습을 보면 김송연 평양민족통일예술단 단장(52)의 얼굴에도 웃음꽃이 핀다고 한다. 이것이 김 단장이 지금까지 무대에 오르는 이유다. 북한에서 태어나고 자란 김 단장은 ‘삶’이란 적과 맞서 싸우며 하루하루를 보냈다. 그러던 중 그는 평생 나을 수 없는 마음의 상처를 받아 우울함 속에 살았다. 어느 날 우연히 ‘명랑소녀 성공기’라는 한국 드라마를 접한 그는 다짐했다. 지울 수 없는 흉터를 안긴 북한을 벗어나 한국으로 떠나기로. 그는 두 딸과 남편을 데리고 중국으로 넘어가 3년 동안 숨어 살았다. 당시 김 단장은 천장에 배수관이 훤히 보이며 물이 뚝뚝 떨어지는 지하방에서 살았다고 한다. 그래도 그는 한국을 가기 위해 악착같이 버텼다. 2010년 탈북민에 대한 한국 뉴스를 우연히 본 김 단장은 곧바로 종이 2장 앞뒤를 꽉꽉 채워 왜 북한을 떠나야만 했는지, 왜 지금 중국에 있는지, 왜 한국을 가야 하는지 등 내용이 담긴 편지를 통일부에 보냈다. 그로부터 일주일 뒤 통일부에서 전화가 왔다. 그렇게 그와 가족들은 2010년 10월29일 오전 7시께, 꿈에 그리던 한국 땅을 밟았다. 한국에 온 뒤 삶을 이어나가기 위해 각종 일을 하다 북한에서 평생 했던 무용을 다시 시작하자고 다짐했다. 무용계의 전설적인 인물인 최승희 무용가의 첫 번째 제자였던 김 단장은 2019년 민족통일예술단이란 이름으로 북한 무용단체를 출범하고 지난해 12월 평양민족통일예술단으로 명칭을 바꿨다. 현재 그와 13명의 단원들은 지역 양로원, 요양원, 학교 등을 다니며 북한 무용을 펼쳐 북한문화를 알리는 한편 무용을 통해 사람들에게 웃음과 행복을 주고 있다. 단원들의 아이들. 즉, 탈북 2세들도 함께 공연을 다니며 재능을 기부하고 있으며 그들의 탈북 스토리를 들려주며 꿈과 희망을 안겨주고 있다. 김 단장은 “한국에 처음 왔을 때 서류 작성도 하지 못하는 저를 끝까지 혹독하게 가르치고 도와준 전철주 감독님과 저희를 하나의 단체로 인정해주고 믿어준 남양주시에 정말 감사하고 낯선 우리의 무대를 보고 좋아해 주는 모든 여러분께 항상 감사한 마음을 품고 있다”며 “작은 바람이 있다면 한국 무용과 북한 무용이 다르게 표현되고 있지만 하나로 합쳐 사람들에게 선보이고 싶다”고 말했다.
송석진 안전보건공단 감사실장(56)이 경기지역본부장으로 취임한다. 송 신임 본부장은 울산대 안전보건학 석사, 호서대 안전행정공학 박사 학위를 취득했다. 안전보건공단에선 인천광역본부 공공기관평가센터 소장, 공단 공공기관평가실장, 감사실장 등 주요 보직을 두루 역임했다. 송 본부장은 “경기지역의 기업들이 안전보건 역량을 갖출 수 있도록 안전보건관리 체계 구축 지원과 안전의식 및 문화 확산 노력으로 도내 근로자들이 안전하고 건강하게 일할 수 있도록 힘쓰겠다”고 밝혔다.
고등학생부터 꿈꿨던 소방관 10년 차를 맞은 고양소방서 119구조대 2팀 박준흠 소방장(36). 위험에 빠진 사람이 있는 곳이라면 불속, 물속, 산속 어디든 출동해 구조한다. 비번일 때도 구조는 계속된다. 박 소방장은 키가 189cm다. 군살 하나 없는 몸매다. 망토만 두르면 딱 슈퍼맨이다. 시민들에게는 자신을 구하러 나타난 그가 분명 슈퍼맨 같은 존재다. 그는 비번 날이었던 지난해 8월27일 북한산에서 낙상사고로 두 다리를 다친 등산객을 발견하고 구조한 공적 등으로 지난해 12월15일 생험보험사회공헌재단의 생명존중대상을 수상했다. 그는 “가족들의 부축을 받고 계단을 내려오는 부상자를 보고 그냥 지나칠 수 없었다”며 “구조대가 도보로 현장에 도착하기에는 시간이 너무 많이 걸릴 거라 판단해 헬기 출동을 요청했다”고 말했다. 같이 산에 올랐던 119구급대원인 아내가 부상자 상태를 면밀히 체크했고 그는 부상자를 업고 가파른 계단을 100여m 올라 백운봉 암문 헬기 포인트에서 부상자를 소방헬기에 인계했다. 지난해 1월1일에는 새해 해맞이 행사 지원을 나갔다 백운대 정상에서 저체온증으로 의식을 잃어가는 등산객을 응급처치하고 소방헬기로 구조했다. 당시 체감온도는 영하 20도였다. 그뿐 아니다. 지난 10월30일에는 중증 치매를 앓는 66세 어르신을 실종 신고 접수 3시간 만에 북한산에서 구조하기도 했다. 이미 날이 어두워졌지만 실종된 지 만 하루가 지나 위급 상황이라 판단하고 수색에 나섰다. 발견 당시 실종자는 한쪽 신발마저 잃어버린 상황이었다. 이때 자신의 신발을 벗어준 이가 바로 박 소방장이 소속된 구조2팀의 강형묵 팀장이다. 구조대원으로 힘들고 어려운 점이 무엇인지 묻자 그는 “방화복을 입고 화재 현장에 들어가면 상상 이상으로 뜨겁다. 한겨울에는 화재 진압을 위해 물을 쓰면 바로 얼어버린다. 이런 어려움이 있지만 적성에 딱 맞는다. 정말 만족하며 근무하고 있다. 친구들은 이직에 대한 이야기를 많이 하는데 지금까지 단 한번도 이직을 생각해본 적 없다”고 답했다. 천생 소방관이다. 전문성을 더 높이기 위해 인명구조사 1급, 대응능력 1급 등 전문자격증까지 취득한 그는 2023년 한 해 동안 약 600번 출동했다. 근무일 하루 평균 다섯 번 넘게 출동한 셈이다. 구조에 나설 때면 어떤 생각과 다짐을 할까. 그는 “조난자를 신속하게 구하고, 같이 출동한 후배들이 다치지 않게 구조 작업을 하자는 단 하나의 생각에만 집중한다”고 말했다. 무서운 것 없어 보이는 그도 투신자 수색이나 익사자 인양을 위해 한강에 잠수할 때면 아내에게 문자메시지를 남긴다. 두렵지 않다면 거짓말이다. 두렵지만 구조 임무를 다하기 위해 망설임 없이 불속으로, 물속으로 뛰어든다. 그는 “지난해 구조했던 분들이 모두 건강을 회복해 다행이고 기쁘다”며 “그분들이 감사 인사를 전해올 때마다 정말 보람을 느낀다”고 말했다. 소방관으로서 그가 바라는 것은 단 한 가지다. 화재 진압, 구조 활동 중 부상당한 소방관이 전문적으로 치료받을 수 있는 소방병원이 하루빨리 지어지는 것. 국립소방병원은 2025년에야 비로소 충북혁신도시에 들어설 예정이다.
더불어민주당 경기 광주시갑 소병훈 국회의원(국회 농림축산식품해양수산위원장)이 7일 광주하남교육지원청에서 의정보고회를 개최했다. 광주시갑 지역구의 재선 의원인 소병훈 의원은 이날 의정보고회를 통해 지난 4년 동안 광주시의 교통․교육․문화․복지 등 각 분야에서 이뤄낸 성과를 시민들에게 상세히 보고하고, 시민들과 소통하는 시간을 가졌다. 소 의원은 이날 21대 국회에서 반영된 광주시 예산 총 2천482억원의 예산의 확보 과정과 집행, 진행중인 사업과 달성한 성과를 보고하고, 광주시와 관련된 총 1조 3천963억 원 가량의 주요 교통사업과 1천222억 원에 달하는 광주시 교육관련 예산에 대해서도 설명했다. 소병훈 의원은 “지난 20대 국회에서의 활동을 상세히 보고드렸듯이, 21대 국회에서의 4년도 광주의 주인인 시민 여러분께 소상히 보고드리고 미래 비전을 함께 구상하고자 뜻깊은 자리를 마련했다”며 “성장을 넘어 광주의 완성을 위해 앞으로 더 열심히 일해 광주시민들에게 더 큰 광주를 선물해드리고 싶다”고 강조했다.
“단순히 장학금을 지원하는 장학재단이 아닌 의왕시 꿈나무들의 교육지원과 복지를 위해 다양한 지원을 할 수 있도록 최선을 다하겠습니다.” 지난 1997년 12월27일 설립 이후 27년 동안 2천300명에게 24억5천만원의 장학금을 지원한 재단법인 의왕시민장학회. 의왕시민장학회를 이끌고 있는 류윤세 이사장은 “시민이 함께하는 장학회인 의왕시민장학회는 ‘장학사업이 우리의 미래를 키운다’는 슬로건으로 미래 꿈나무 육성에 도움이 될 만한 다양한 활동을 하고 있다”고 말했다. 1996년 12월5일 성적이 우수한 학생과 가정형편으로 면학에 어려움을 겪는 학생들을 지원해 사회의 일원으로 성장시키고 우수학생들을 조기에 발굴·지원해 국가발전에 이바지할 수 있는 핵심인재와 글로벌 인재로 성장시킨다는 취지로 창립총회를 개최한 의왕시민장학회는 고(故) 이형상 이사장을 초대 이사장으로 선출했다. 1997년 10월 기금 마련을 위한 후원의 밤 행사를 개최해 500여명의 시민이 6천440만원의 기금을 조성, 1997년 12월27일 경기도교육감의 허가를 받아 재단법인 의왕시민장학회가 설립됐다. 1998년 12월31일 2대 최병길 이사장에 이어 2014년 1월 3대 류윤세 이사장이 취임해 11년째 장학회를 이끌고 있는 장학회는 현재 이사와 후원회 임원 109명이 적극적으로 참여하고 있다. 장학금 지원은 설립 첫해 21명에게 1천611만3천760원을 지원한 것을 시작으로 2007년 172명에게 1억5천508만5천원, 2023년에는 경기외고 4명에게 800만원, 의왕농협조합원자녀 17명에게 3천400만원, 관내 고등학생의 대학진학 축하 장학금으로 52명에게 5천200만원, 독서골든벨 우승학교 지원금으로 초등학생 15명에게 150만원 등 88명에게 9천550만원의 장학금을 전달했다. 류 이사장은 “의왕시 꿈나무들의 미래를 지원하자는 뜻으로 함께한 의왕시민장학회 이사와 후원회 임원들이 최선을 다하고 있다”며 “학업성적이 우수한 학생에 대한 장학사업과 문화예술 및 학술진흥사업 지원을 통해 의왕시 발전에 기여하는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.
시흥의 축구 명문학교 서해고등학교가 지난해 ‘우승 3관왕’이라는 화려한 성적을 내고 시즌을 마무리했다. ‘2023 전국고등축구리그’ 전반기 우승에 이어 ‘제60회 청룡기 전국고등학교 축구대회’ 우승과 ‘경기도 꿈나무배 축구대회’에서 우승컵을 들어올리며 값진 성과를 거둔 데에는 서해고 축구단을 이끄는 수장 김학철 감독(57)의 역할이 돋보였다. 특히 2007년 팀 창단 이후 16년 만의 성과라 더욱 주목받고 있다. 김 감독은 “우리 선수들이 더위와의 싸움으로 체력적으로 매우 힘들었을 텐데 우승에 대한 간절함으로 똘똘 뭉쳐 좋은 성적을 낼 수 있었다”며 고마워했다. 12세에 축구에 입문한 김 감독은 학창 시절 내내 미드필더 선수로 활약했다. 대학 졸업 후 IMF 외환위기로 팀 해체를 맞으며 지도자의 길로 들어섰고 이후 18년간 동대부고에서 축구부 감독을 지냈다. 지난 2010년 말에는 서해고로 부임해 13년 가까이 축구부를 이끌며 많은 선수를 키워냈다. 서해고를 거쳐 간 K리그 전북 소속의 류재문 선수와 대전 소속의 유강현 선수도 그의 제자다. 현재 35명의 서해고 축구부 선수들과 동고동락하며 축구로 점철된 삶을 살고 있는 김 감독은 팀 훈련, 영상 분석, 전술 전략, 부상자 관리 등 선수들에 대한 꾸준한 밀착 관리로 팀워크를 다져간다. 특히 훈련 중에는 언제나 학생들의 표정 하나하나 놓치지 않고 기분과 컨디션을 살피며 역량 높이기에 집중하고 있다. 선수들이 사춘기 학생인 만큼 그들의 고민과 고충에 귀를 기울이며 감독을 넘어 때론 아버지이자 인생 선배로서 너른 품으로 학생들을 보듬는다. 김 감독이 가장 집중하는 건 선수들의 동기 부여다. 동기 부여와 자신감이 약해진 선수에게는 힘을 실어주며 동기를 끌어올리고 선수들의 올바른 성장과 발전을 위해 칭찬과 격려로 동기 수준을 높이는 데 집중한다. “우리 축구부는 모난 선수 한 명 없이 끈끈한 호흡을 자랑한다”고 강조한 김 감독은 체력적인 훈련도 중요하지만 인성 교육을 가장 중요시한다. 훌륭한 선수 이전에 올바른 사람으로 성장할 수 있도록 선수들을 지도하는 것을 가장 큰 과제로 여긴다. 탄탄한 인성 교육으로 선수 간 신뢰와 믿음을 형성하고 팀워크를 강화할 수 있도록 이끌고 있다. 방과 후 훈련과 주말 리그에서 김 감독의 지휘하에 기량을 닦는 서해고 축구부 선수들은 하루가 다르게 부쩍 성장 중이다. 각자 포지션에서 그려낸 그림이 지난해 우승 3관왕이라는 큰 그림으로 완성될 수 있었다. 그는 “한 달, 두 달 시간이 지날수록 선수들의 기량이 올라가는 게 확연히 보일 때마다 정말 뿌듯하다”고 말했다. 뛰어난 전략 전술로 승리를 이끌었다는 주위의 후한 평가에도 김 감독은 스스로에 대한 평가가 박하다. “더 좋은 경기를 구사하기 위해 아직 더 많이 연구하고 공부해야 할 뿐 아니라 뛰어난 선수들이 기량을 유지할 수 있도록 계속해서 발전시켜 나가야 한다. 선수들에게 항상 믿음을 주는 감독이 되고 싶다”고 밝혔다. 그의 바람은 선수들 모두가 자신의 꿈을 펼치며 축구 인생을 차근차근 밟아 나가는 것이다. 대학팀이든 프로팀이든 선수들이 원하는 곳 어디에서나 더 높이 비상할 수 있기를 간절히 염원한다. 45년 축구 인생에서 단 한 번도 힘들었던 적이 없다고 강조한 김 감독은 “축구라는 단어는 아직도 내게 큰 설렘을 준다. 지도자로서 훌륭한 선수를 키워내는 것을 숙명이라 여기고 학생들과 함께하는 즐거운 축구 인생을 계속 그려갈 계획”이라며 열정을 불태우고 있다.
“어려서부터 몸에 밴 봉사활동이 지금까지 이어 오는 듯합니다.” 대한적십자사 청소년적십자(RCY)를 시작으로 육십 평생을 적십자 봉사자로 생활해온 박춘선씨(64). 한탄강변 환경정화활동, 취약계층 주거환경 개선, 무더운 여름날 삼계탕 나눔봉사, 구석기축제 자원봉사, 수해지역 복구지원 봉사 등 어려운 곳에 늘 함께하고 있다. 50년이 넘는 세월 동안 8천시간 이상 봉사활동을 해온 그는 “남을 도울 수 있다는 기쁨, 그것이 봉사를 이어온 원동력”이라며 “청룡의 해 봉사 시간 1만시간을 향해 더욱 정진하겠다”고 말했다. 박씨가 처음 봉사활동을 시작한 계기는 까까머리 고교 시절 RCY라는 동아리에 가입해 학교 환경정화 활동을 시작하면서다. 2005년부터는 대한적십자사 한마음봉사회에 입회하고 묵묵히 주변의 어려운 이웃을 위해 헌신해 왔다. 당시 몸에 익은 봉사자로서의 자세가 환갑이 넘은 지금까지도 다른 사람을 위한 일에는 발 벗고 나서는 원동력이 됐다. 평생을 지켜온 봉사자로서의 자세가 몸에 밴 그이기에 개인적으로도 여러 선행을 하고 있다. 연천군 군남면에서 농사일과 함께 노모와 작은 떡방앗간을 운영 중인 그는 매년 이맘때면 손수 만든 떡을 저소득층을 비롯한 취약계층과 양로원 등 복지시설에 제공한다. 그는 “월급은 없지만 돌아오는 행복으로 마음을 채운다는 점에서 ‘봉사’는 이제 직업이 됐다”며 “작은 도움이라도 여러 사람이 봉사를 시작할 수 있는 사회가 됐으면 한다”고 밝혔다. 그러면서 “앞으로도 저의 도움이 필요한 연천 곳곳을 돌아다니며 봉사활동을 할 계획”이라며 “남은 힘 다할 때까지 어려운 이웃을 위해 열심히 봉사하겠다”고 덧붙였다.
“경기일보가 경기·인천을 넘어 전국을 향해 새로운 도전을 펼치는 한해가 될 것입니다.” 경기일보사는 2일 오전 경기일보 대회의실에서 신항철 대표이사 회장, 이순국 대표이사 사장을 비롯한 임직원이 참여한 가운데 ‘2024년 갑진년(甲辰年) 시무식’을 열었다. 이날 시무식은 ▲임직원 간 신년인사 ▲사랑의 끝전 모으기 캠페인 모금액 전달식 ▲네이버 구독자 확보 우수 기자, 조회수 우수 기사, 우수부서·지사·사원 시상 ▲신항철 회장 신년사 등 순서로 진행됐다. 임직원 간 신년인사 후 이어진 사랑의 끝전모으기 모금액 전달식에는 정유신 월드비전 인천경기사업본부장이 참여했다. 경기일보 임직원들은 지난해 끝전 모으기를 통해 총 907만1천982원을 모금해 원드비전에 기부했다. 이번 기부로 지난 2018년부터의 누적 전달 금액은 4천810만1천738원으로 늘었다. 전달식이 끝난 뒤 지난해 하반기 네이버 구독자 확보 우수 기자, 조회수 30만건 이상 기사, 우수부서·지사·사원에 대한 시상이 이뤄졌다. 신항철 회장은 신년사를 통해 “지난해 어려운 여건 속에서도 경기일보는 네이버 구독자 110만명 돌파와 한양경제 창간 등 미래를 위한 목표를 만들었다”며 “이런 성과는 임직원이 함께 힘을 모으면 무엇이든 가능하다는 것을 입증한 것”이라고 말했다. 이어 신 회장은 “2024년에는 창의적인 고민과 끊임없는 소통으로 창의적 뉴스를 만들어야 한다. 이를 위해 임직원 모두가 변화에 대응해야 한다”며 “경기·인천을 넘어 전국을 향해 새로운 도전을 한다는 자긍심과 패기를 갖고 할 수 있다는 각오로 힘차게 전진하자”고 강조했다.
조정권 한국교통안전공단 상주교통안전체험교육센터장(57)이 경기남부본부장으로 부임했다. 조 신임 본부장은 서울과학기술대학교 기계공학과와 고려대학교 대학원을 졸업했다. 지난 1993년 공단에 입사한 후 안전정보분석센터장, 울산본부본부장, 경기북부본부장, 충북본부장 등을 두루 역임했다. 그는 다양한 연구를 바탕으로 지자체 교통안전 자문위원 등으로 활동하며 교통문화 선진화에 기여하는 교통안전 전문가로 평가받고 있다. 또 ‘자동차공학개론과 자동차생활’ 외 18권의 책을 발간했으며, ‘차량 전복 사고에서 탑승자 거동분석에 대한 연구’ 등 30여 편의 연구경력을 가지고 있다. 조 본부장은 “교통사고의 획기적 감소는 교통안전 홍보활동과 맞춤형 교통안전대책 실천을 통해 도로이용자의 교통안전의식 개선을 통해 가능하다는 신념을 가지고 있다”며 “급변하는 교통안전 법률을 지역민들이 생활문화로 적응할 수 있도록 홍보활동을 강화하고, 유관기관과 협업을 통해 교통현장의 맞춤형 대책 지원의 활성화를 도모하겠다”고 말했다.
“내 아이가 입었던 옷, 다른 아이들을 위한 선물이 될 수 있습니다.” 아이가 자라 작아진 옷들은 금방 버려지기 일쑤다. 어떤 아이에게는 더 이상 필요 없는 옷들이지만 또 다른 아이들에겐 선물이 된다. 매년 계절이 바뀔 때마다 아이들에게 필요한 의류와 물품을 지원하는 이가 있다. 정나겸 수원 얀코사회적협동조합 대표(41)가 그 주인공이다. 다섯 살, 일곱 살 두 아이의 엄마인 정 대표는 금방 자라는 아이들의 옷을 사고 버릴 때마다 아깝다는 생각이 들었다. 아직 더 입을 수 있는 새 옷 같은데 반년도 입지 못한 채 버려야만 했다. 그러다 문득 아이들의 옷을 필요한 곳에 보내야겠다는 생각이 들었고 주변 이웃들로부터 버리기 아까운 아이들의 옷을 모으기 시작했다. 그렇게 지난 2021년 4월부터 그는 수원 얀코사회적협동조합을 운영하게 됐다. 3년이 넘는 시간 동안 정 대표는 하루도 쉬지 않고 아이들에게 옷을 선물하고 있다. 옆 집 이웃에게 받은 갓난쟁이 겨울옷 우주복부터 멀리 사는 이웃에게 택배로 전달받은 남자 어린이 반팔 티셔츠까지 성별, 계절별, 나이별 다양한 옷을 전국의 이웃들로부터 받아 분류한다. 그는 이렇게 모은 옷을 필요로 하는 사람들을 찾기 시작한다. 아이를 혼자 키우는 미혼모, 북한에서 아이와 함께 온 탈북민 여성, 아동학대로 집에서 나와 센터에 머무르는 아이들 등 가정 형편이 어려운 소외계층에게 그들의 이야기와 아이들의 특성, 취향 등을 전달 받아 아이들에게 맞춤 옷을 보내고 있다. 또 보육시설에서 아이들이 직접 옷을 고를 수 있는 ‘찾아가는 옷장’을 운영 중이다. 어른들이 골라주는 옷이 아닌 아이의 취향대로 자신의 옷을 고를 수 있게 작은 마켓을 열고 있는 것이다. 정 대표는 “후원하는 옷이라고 해서 아무거나 입히고 싶지 않았다. 아이들도 각자 좋아하는 취향이 있다”며 “아이들이 직접 옷을 고르며 행복한 모습을 볼 때면 뿌듯하다”고 말했다. 그의 봉사는 여기서 그치지 않았다. 지난해부터는 신체장애로 몸이 굳어지는 아이들을 위해 쉽게 옷을 입고 벗을 수 있도록 장애 유형별 맞춤 의류 리폼 서비스인 ‘느린 옷장’도 함께 진행하고 있다. 올해 역시 많은 아이들에게 옷을 후원하겠다는 정 대표의 계획은 무궁무진하다. 한 부모 가정 사진 촬영, 장애 아동을 위한 맞춤 의류 패션쇼, 폐의류를 활용한 새로운 물품 생산, ‘찾아가는 옷장’ 대상 넓히기 등 앞으로도 여러 활동을 통해 아이들의 든든한 후원자가 되겠다는 것. 그는 “아이들의 성장 과정에 내가 함께 할 수 있어 기쁘다”라며 “앞으로도 많은 아이들이 부족함 없이 자랄 수 있도록 꾸준히 활동을 이어갈 것”이라고 미소를 지어 보였다.