패배가 더 익숙하던 로치ㆍ정성곤, ‘9월만 같아라’

8월까지 각각 선발 14연패와 10연패의 부진에 빠졌던 프로야구 kt wiz의 선발투수 돈 로치(28)와 정성곤(21)이 9월 들어 확 달라진 모습으로 등판 때마다 호투를 펼치고 있다. 외국인 투수 로치는 9월 3경기에 등판해 1승, 방어율 1.80(19이닝 4자책)의 눈부신 호투를 이어가고 있고, 정성곤도 3경기서 2승, 방어율 3.00(18이닝 6자책)으로 환골탈태했다. 올시즌 KBO리그서 가장 불운한 투수로 꼽히는 로치는 지난 4월 19일 KIA전에서 2승째를 거둔 이후 무려 139일, 19경기 동안 승리를 챙기지 못했다. 그 기간 경기당 평균 5이닝 이상을 소화했고, 5차례 퀄리티스타트(QSㆍ선발 6이닝 이상 3자책 이하)에 성공했지만 실점과 자책점의 차이가 무려 14점에 달하며 번번이 고개를 숙여야 했다. 로치만 나오면 이전까지 불타오르던 타선도 ‘언제 그랬냐’는 듯 침묵을 거듭했고, 크고 작은 수비 실수가 이어져 경기를 망치기 일쑤였다. 이 때문에 로치는 2010년 한화 호세 카페얀의 11연패를 경신하며 KBO리그 역대 최다 연패 외국인 투수의 불명예를 떠안았다. 그러나 잇따른 불운에도 불구하고 묵묵히 마운드를 지켜오던 로치는 지난 6일 수원 넥센전에서 7이닝 2실점, 호투로 무려 140일 만에 3승째를 거뒀다. 이후 승리를 추가하지는 못했으나, 12일 넥센전 6이닝 3탈삼진, 2실점, 무자책, 17일 KIA전 6이닝 4탈삼진, 2실점, 2자책으로 3경기 연속 QS 활약을 펼쳤다. 로치는 19일까지 3승 14패, 방어율 4.76에 그치고 있으나 눈에 보이지 않는 팀 공헌도는 매우 높게 평가받고 있다. 또한 1년 내내 선발 수업 중인 좌완 정성곤도 9월부터 달라지기 시작했다. 정성곤은 시즌 초반부터 김진욱 감독의 믿음 아래 꾸준히 선발 기회를 잡았지만 좀처럼 잠재력이 드러나지 않았다. 기복이 심한 투구 탓에 경기 초반 호투를 이어가도 중반이후 와르르 무너지기 일쑤였다. 하지만 정성곤은 팬들의 기대가 희미해져 갈 때 쯤인 지난 1일 대전 한화전에선 6이닝 1실점으로 시즌 2승을 챙긴 후 9일 롯데전에서는 6이닝 2실점으로 시즌 3승과 데뷔 첫 2연승을 거뒀다. 15일 열린 LG와의 홈경기서도 선발 3연승에는 실패했지만 6이닝 2탈삼진, 3실점으로 3경기 연속 QS를 기록했다. 무엇보다 이전과는 다르게 위기 상황 속에서도 흔들리지 않고 꿋꿋하게 자기 공을 던진 점이 고무적이다. 선발진의 구멍에서 ‘승리의 아이콘’으로 거듭난 로치와 정성곤이 앞으로 1~2 차례 등판이 유력한 시즌 마지막 경기서 ‘유종의 미’를 거둘 수 있을지 기대가 된다.김광호기자

방어율 1위 피어밴드, kt에 창단 첫 개인 타이틀 안기나

올 시즌 kt wiz의 에이스로 자리매김한 좌완투수 라이언 피어밴드(32)가 방어율 부문 1위를 굳게 지키며 팀의 창단 첫 개인타이틀 수상을 눈앞에 두고 있다.피어밴드는 18일 기준으로 방어율 3.04를 기록하며 2위 차우찬(LGㆍ3.33)과 3위 장원준(두산ㆍ3.35)을 멀찌감치 따돌리고 부문 1위를 질주하고 있다. 앞으로 한 두 차례 등판이 예상되는 피어밴드가 이 순위를 유지한다면 kt 창단 최초의 1군 타이틀 수상자가 된다.2015년부터 넥센 히어로즈에서 뛰다가 2016년 7월 kt로 팀을 옮긴 피어밴드는 kt가 지난 겨울 에이스급 용병투수를 물색해 잔류가 불투명했었다. 그러나 마땅한 1선발급 투수를 찾지 못하면서 우여곡절끝에 kt에 다시 합류한 피어밴드는 시즌 초반부터 ‘너클볼 돌풍’을 일으키며 리그를 압도하는 에이스로 거듭났다. 시즌 중반까지 1점대 방어율을 유지하기도 했던 그는 이후 8월 말까지 유일한 방어율 2점대 투수로 활약하다가 최근 3점대로 올라갔지만, 여전히 방어율 부문 1위를 지키고 있다.리그 꼴찌인 팀 전력 때문에 26경기에서 20차례 퀄리티스타트(선발 6이닝 이상 3자책 이하)를 하고도 성적이 8승 10패에 그쳤으나, 꾸준히 제 페이스를 유지하며 방어율 타이틀만은 놓치지 않을 기세다. 지난 16일 어깨 미세 염증으로 1군 엔트리에서 말소된 피어밴드는 김진욱 감독이 시즌 종료 전까지 1경기 정도 더 등판할 수 있다고 밝혀 그의 수상 여부는 마지막 등판 내용에 달려있을 전망이다.한편, 2015년 1군에 진입한 ‘막내 구단’ kt는 지난해 외야수 이대형이 최다안타 부문에 도전했지만, 192안타로 최형우(당시 삼성·195안타), 김태균(한화·193안타)에 아쉽게 뒤져 3위에 그쳤었다.김광호기자

kt, 로치 호투 지키지 못하고 선두 KIA에 연패

‘꼴찌’ kt wiz가 선두 KIA의 위세에 눌려 9월 첫 연패를 당했다. kt는 17일 광주 챔피언스필드에서 열린 ‘2017 타이어뱅크 KBO리그’ KIA전에서 선발 돈 로치가 6이닝 4탈삼진, 2실점 호투를 펼쳤으나 불펜진이 리드를 지키지 못해 3대4로 져 2연패를 기록하면서 88패(47승)째를 기록했다. 9월들어 첫 2연패. 전날 대패를 설욕하려는 kt는 1회부터 기선제압에 나섰다. kt는 KIA 좌완 선발 팻딘을 만나 1회초 1사 이후 오태곤이 좌익수 방면 2루타를 치고 나간 뒤 로하스가 우중간을 가르는 3루타를 터트려 선취점을 올렸다. 그러나 이어진 1사 3루 찬스에서 윤석민과 유한준이 범타로 물러나 추가득점에 실패했다. 3회까지 kt 선발 로치에게 무실점으로 꽁꽁 묶여있던 KIA는 4회들어 반격에 나섰다. 4회말 무사 1,3루 찬스에서 1루에 있던 버나디나가 2루를 훔치는 사이 3루주자 김주찬이 포수 이해창의 송구에 아웃당했고, 최형우의 안타 때도 버나디나가 햄스트링 부상으로 홈에서 잡혔다. 찬스를 무산시키는 듯 했던 KIA는 이어진 2사 1루에서 나지완이 로치의 초구를 받아쳐 좌중간 담장을 넘기는 투런포를 쏘아올려 전세를 뒤집었다. 역전을 내준 kt는 6회초 로하스와 윤석민의 연속안타로 무사 1,2루 찬스를 잡았다. 5번타자 유한준의 좌전 적시타로 동점을 만든 kt는 박경수가 희생번트를 성공시켜 주자를 2,3루까지 보냈고, 남태혁이 우익수 방면 희생플라이를 터트려 3대2 재역전에 성공했다. kt는 3대2로 리드한 상황서 로치가 6이닝 2실점으로 승리투수 요건을 갖춘 채 마운드를 내려왔으나, 불펜진이 로치의 승리를 지켜주지 못했다. 마운드를 이어받은 좌완 불펜 심재민은 7회말 수비서 나지완에게 좌전안타, 서동욱에게 2루타를 맞은 뒤 이범호에게 2타점 우전 적시타를 얻어맞아 3대4로 재역전을 허용했다. 결국, 임창용과 김세현으로 이어지는 KIA 승리조를 공략하는데 실패한 kt는 KIA에게 광주 주말 2연전을 모두 내주고 돌아서야 했다.김광호기자

KBO 1순위 지명 강백호, “기대에 걸맞는 활약 펼칠터…투수와 야수로 투타 겸업 가능”

“전체 1순위 지명을 받아 영광입니다. kt 구단과 많은 분들의 기대에 어긋나지 않도록 걸맞은 성적을 내기 위해 더 많은 노력을 기울이겠습니다.” 지난 11일 열린 2018년 KBO 신인 드래프트 2차 지명에서 전체 1순위로 10구단 kt wiz의 지명을 받은 ‘야구천재’ 강백호(18ㆍ서울고)는 올 시즌 역대 신인 최다안타 기록을 써내려가고 있는 이정후(19ㆍ넥센) 처럼 프로 데뷔 첫 해 1군에서 좋은 활약을 보이고 싶다고 소감을 밝혔다. 12일 오후 캐나다 세계청소년야구선수권대회를 마치고 인천국제공항을 통해 귀국한 강백호는 많은 취재진과 관계자들이 마중나와 뜨거운 관심을 보이고 있는 것에 다소 놀라면서도 “입단도 하기전 이렇게 관심을 보여주셔서 부담이 된다. 기대만큼 잘 해야 되는데…”라며 말끝을 흐렸다. 하지만 그는 이내 “스무살 어린 나이에 1군 무대에서 뛰는 모습을 보여주고 싶다. 지난해 청소년대표팀서 함께 뒤었던 (이)정후 형과 자주 연락하며 조언을 듣고 있다. 형처럼 나도 1군에서 좋은 활약을 펼쳤으면 좋겠다”고 목표를 털어놓았다. 또한 고교 무대에서 투수와 포수로 뛰며 투타에 걸쳐 발군의 기량을 과시하고 있는 강백호는 “프로에서의 포지션은 전적으로 감독님과 구단의 방침에 따를 뿐”이라면서도 “투수와 포수를 겸하는 것은 많은 체력이 뒤따라야 하기 때문에 부담이 되지만, 외야수로 뛰면서 투수도 하는 것은 가능할 것 같다. 팀에서 맡겨주면 열심히 하겠다”고 투수와 타자 겸업 가능성에 대해 입장을 설명했다. 이어 그는 “공을 던지는 것보다는 타격에 더 재미를 느낀다. 야구를 하면서 투수는 고교 1학년에서야 늦게 시작했고, 이후에도 투수보다는 타자쪽에서 더 비중을 두고 (운동을)했다”고 덧붙였다. 그는 자신의 이름이 인기 만화 ‘슬램덩크’의 주인공과 같아 농구 선수로 대성을 바라는 의미에서 지어졌지 않느냐는 질문에 대해 “내 이름은 슬램덩크와는 전혀 관련이 없다. 아버지께서 그 만화를 모르신 채 용맹하게 자라라는 의미에서 그냥 지어주신 걸로 알고 있다”고 자신의 이름에 얽힌 배경을 설명했다. 한편, 강백호는 고교 1학년 때인 2015년 서울 고척스카이돔서 열린 고교야구 대회서 개장 1호 홈런을 기록한 주인공으로, 올해 타자로 타율 0.422(102타수 43안타)의 활약을 펼쳤고, 투수로 29⅔이닝을 던져 3승1패, 평균자책점 2.43으로 활약했다.특히 파워넘치는 배팅과 최고 시속 153㎞의 빠른 공을 던져 일본프로야구의 투타 겸업 오타니 쇼헤이(닛폰햄 파이터스)와 벌써부터 비교되는 등 야구팬들로부터 인기몰이를 하고 있다.황선학기자

kt, 이해창 결승포ㆍ정성곤 호투 앞세워 롯데 3대2 제압

프로야구 kt wiz가 롯데 자이언츠를 제압하고 시즌 막판 순위 경쟁의 까다로운 ‘변수’로 떠올랐다. kt는 9일 수원 케이티위즈파크에서 열린 ‘2017 타이어뱅크 KBO리그’ 롯데와의 홈경기에서 이해창의 결승포와 정선곤의 호투를 앞세워 3대2로 승리했다. kt는 4연승을 달리다가 전날 2위 두산 베어스에 2대3으로 석패해 기세가 한풀 꺾이는 듯했지만 5년 만의 가을야구 희망을 키워가는 4위 롯데를 울리고 시즌 막판 순위경쟁에서 중대 변수임을 재확인했다. 이날 kt는 2대2로 맞선 6회말 1사 후 이해창이 롯데 선반 조쉬 린드블럼을 좌월 솔로포로 두들겨 승부를 갈랐다. 마운드에서는 정성곤이 6이닝 동안 7피안타 3볼넷 2탈삼진을 기록하며 2실점으로 막아 시즌 3승(11패)째를 수확했다. 선취점은 롯데가 냈다. 2회 2안타로 2사 1, 3루 기회를 잡은 뒤 전준우의 우중간 2루타로 3루 주자 강민호가 홈을 밟았다.반격에 나선 kt는 4회 유한준과 박경수의 연속 안타와 강민호의 보내기번트르 잡은 1사 2, 3루 찬스에서 린드블럼의 폭투로 동점을 만들었다. 이어 오태곤의 희생플라이로 2대1 역전에 성공했다. 하지만 5회초 롯데 선두 타자 전준우에게 좌월 동점포를 맞아 동점을 허용했다. 그러자 kt는 이해창이 홈런으로 맞불을 놓았다. 6회 린드블럼으로부터 솔로 아치를 그려 결승점을 뽑았다. kt는 정성곤 이후 김사율이 1이닝을 책임진 뒤 주권이 8회부터 2이닝 동안 삼진 3개를 곁들으며 승리를 지켰다.홍완식기자

연장서 대포쇼 선보인 kt, 두산까지 격파하고 151일만의 4연승 휘파람

연장 10회에만 유한준의 통산 100호 솔로포를 포함해 홈런 2방을 몰아친 kt wiz가 2위 두산마저 격침시키고 151일만에 시즌 2번째 4연승 행진을 이어갔다. kt는 7일 잠실구장에서 열린 ‘2017 타이어뱅크 KBO리그’ 두산 베어스와의 경기에서 3대3으로 맞선 연장 10회초 박기혁의 적시타 이후 로하스가 두산 마무리 이용찬을 상대로 투런포를 터트렸고, 유한준이 쐐기포를 쏘아올리며 7대3 극적인 승리를 거뒀다.앞선 4타석에서 무안타로 침묵하던 로하스는 투런포로 승리의 일등공신이 됐으며, 통산 99호 홈런에서 한달째 멈춰있던 유한준은 역대 79번째 100홈런 타자가 됐다. 이날 경기전까지 파죽의 3연승을 달리고 있던 kt는 2위 두산을 만나서도 결코 주눅들지 않았다. kt는 2회초 두산 선발 유희관 상대로 선두타자 윤석민이 좌익수 김재환의 실책으로 출루한 뒤 유한준이 볼넷을 얻어 무사 1,2루를 만들었다. 이어 박경수가 유격수 병살타로 물러나는 사이 2루주자 윤석민이 3루를 밟았고, 장성우가 1타점 중전 적시타로 선취점을 올렸다. 0대1로 뒤진 두산은 4회말 공격에서 에반스의 볼넷 이후 오재일의 2루타와 양의지의 좌전 적시타로 동점을 만들었다. 무사 1,3루 역전 위기서 김진욱 감독은 두산의 흐름을 끊기 위해 선발 류희운을 내리고 좌완 홍성용을 내보냈고, 홍성용은 다음 타자 최주환을 유격수 병살타로 유도해 1점으로 막아냈다. 1대2로 역전을 당한 kt는 후반기 장타력에 눈을 뜬 팀답게 대포 한방으로 동점에 성공했다. 김진욱 감독은 6회초 공격에서 김진곤 타석에 ‘좌완킬러’인 대타 오정복을 투입했고, 오정복은 유희관의 2구째를 통타해 좌측 담장을 넘기는 시즌 2호 솔로포로 승부를 원점으로 돌렸다. 팽팽한 접전을 이어가던 경기흐름은 8회들어 요동치기 시작했다. kt는 8회초 연속 2안타와 상대 투수의 폭투로 만든 2사 1,3루 찬스에서 ‘해결사’ 윤석민이 우전 적시타를 터트려 3대2 역전에 성공했다. 이에 질세라 최근 강한 뒷심을 선보이고 있는 두산은 9회말 민병헌의 천금같은 동점 적시타로 승부를 연장까지 몰고갔다. 결국, kt는 10회초 하준호가 2루타로 포문을 연 뒤 박기혁이 결승 적시타를 터트렸고, 로하스와 유한준의 대포쇼로 4연승을 자축했다. 김광호기자

kt, 확대 엔트리로 올라온 ‘젊은피’ 활력소 역할 톡톡

확대 엔트리를 통해 1군에 합류한 김진곤(30), 남태혁(26), 박세진(20)이 kt wiz의 9월 대반격에 힘을 보태며 활력소 역할을 톡톡히 하고 있다. kt는 9월들어 6일까지 파죽의 3연승을 달리며 4승1패로 10개팀 가운데 월간 승률 1위에 올라 있다. 투타에서 완벽한 조화를 이뤄 5위 넥센과의 2연전에서 무려 150일 만에 스윕을 달성했다. kt의 상승세는 월간 팀 득점 1위(36점)와 타율 2위(0.328), 홈런 2위(9개)에 오른 막강 타선이 주도하고 있으며 특히, 새롭게 리드오프 자리를 꿰찬 김진곤이 공수에서 맹활약 중이다.김진곤은 지난 4월 25일 1군에 합류했으나 별다른 기회를 얻지 못하면서 7경기서 6타수 1안타, 타율 0.167의 초라한 성적을 남긴채 2군으로 내려갔다. 2군에서 절치부심한 그는 60경기에 출전해 타율 0.354(237타수 84안타), 9홈런, 47타점, 46득점, 13도루의 뛰어난 성적을 올렸다.긴 기다림끝에 지난 1일 1군에 전격 재합류한 김진곤은 5일 넥센전에서 데뷔 3년 만에 마수걸이 홈런포를 가동한 것을 포함, 최근 5경기서 14타수 5안타, 타율 0.357, 4타점, 6득점으로 맹타를 휘두르고 있다. 이 같은 활약을 바탕으로 3경기 연속 테이블세터 선발 출장하며 김진욱 감독의 눈도장을 찍었다. 선발 유망주 박세진의 깜짝 활약 또한 놀랍다. 좌완 박세진은 5일 넥센전에서1군 무대 첫 선발 등판 기회를 얻어 3.2이닝 2피안타, 2볼넷, 6탈삼진 무실점의 깜짝 호투를 선보였다.1회초 긴장한 탓에 위기를 겪기도 했지만 위력적인 체인지업을 앞세워 삼진으로 위기를 탈출하는 등 개인통산 한 경기 최다 탈삼진(6개)을 기록하기도 했다. 그의 뛰어난 투구에 고무된 김진욱 감독은 10일 롯데전에서 다시한번 선발로 투입할 것을 예고했다. kt의 ‘미래형 거포’ 남태혁도 2일 SK와의 홈 경기서 대타로 나서 데뷔 첫 홈런포를 신고하며 뛰어난 펀치력을 보여줬다.당초 9월 1군 합류가 유력했던 퓨쳐스리그 남부리그 타격왕 유민상(타율 0.367)을 밀어내고 기회를 얻을 정도로 남태혁의 장타력에 대한 구단의 기대는 남다르다. kt는 남태혁이 오태곤과 함께 내년 시즌 kt의 1루를 책임져주길 바라고 있다. 이들 외에도 함께 1군에 오른 내야수 정주후(22)와 포수 김만수(21)도 대수비와 대주자 등으로 출전 기회를 늘려가며 1군 무대에서 소중한 경험을 쌓고 있다.김광호기자

‘불운의 아이콘’ kt 로치, 넥센전서 14연패 수렁 탈출

선발 14연패 수렁에 빠졌던 kt wiz의 외국인 투수 돈 로치가 눈부신 호투를 앞세워 개인 연패를 끊는 것은 물론 팀의 3연승을 견인했다. kt는 6일 수원 케이티 위즈파크에서 벌어진 ‘2017 타이어뱅크 KBO리그’ 넥센 히어로즈와의 홈 경기에서 선발 로치가 7이닝 8탈삼진, 2실점 역투를 펼치고 박경수와 이해창의 백투백 홈런에 힘입어 넥센을 5대4로 제압했다.천신만고 끝에 14연패 사슬을 끊어낸 로치는 시즌 3승째를 수확했으며, 9월 들어 거침없는 상승세를 타고 있는 kt는 넥센과의 주중 2연전을 싹쓸이함과 동시에 3연승 신바람을 탔다. kt는 1회 넥센 선발 최원태를 상대로 기분좋게 선취점을 올렸다. 선두타자 김진곤이 스트라이크 낫아웃으로 1루를 밟은 뒤 후속 타자 이진영과 로하스가 뜬공으로 물러났으나, 2루 도루에 이은 상대 포수의 송구가 뒤로 빠져 3루까지 내달렸다. 이어 4번타자 윤석민이 좌익수 방면 2루타를 터트려 김진곤을 홈으로 불러들였다. 3회까지 집중타를 피하며 무실점으로 호투하던 로치는 4회초 위기를 맞았다. 1사 이후 채태인과 김하성에게 연속안타를 맞은 뒤 장영석의 2루 땅볼로 1사 2,3루 위기에 몰렸다. 결국 초이스에게 2타점 좌전 적시타를 맞으며 넥센에 1대2 역전을 허용했다. 그러나 기필코 로치에게 승리를 안겨주겠다는 각오로 나선 kt 타선이 힘을 내기 시작했다. kt는 6회말 공격에서 윤석민과 유한준, 박경수가 연속 3안타를 몰아쳐 무사 만루를 만들었다. 넥센 벤치는 급한 불을 끄기 위해 사이드암 한현희를 올렸지만 초구부터 폭투를 범해 동점을 내줬다. kt는 이어진 1사 2,3루 찬스에서 오태곤이 우익수 희생플라이로 3루주자 유한준을 불러들여 3대2 재역전에 성공했다. 1점차 살얼음판 리드를 이어가던 kt는 8회말 2아웃 이후 캡틴 박경수가 넥센 이보근의 3구째를 받아쳐 우월 시즌 14호 솔로포를 터트린 이후, 다음타자 이해창이 좌월 백투백 1점 홈런을 쏘아올려 5대2로 달아났다. 이해창은 이날 10호 홈런으로 개인 통산 첫 두 자릿수 홈런을 기록했다. 승기를 잡은 kt는 9회초 마지막 수비서 임시마무리 이상화를 투입해 지키기에 나섰지만 2사 1루서 넥센의 초이스에게 투런포를 얻어맞아 1점차까지 쫓겼다. 다행히 이상화는 마지막 타자 김민성을 범타로 돌려세워 로치의 승리를 지켜냈다.김광호기자