‘亞 겨울축제’ 하얼빈 동계AG 7일 개막…8일간 불꽃 열전 [하얼빈 AG]

8년 만의 대회, 한국 222명 선수단 파견…종합 2위 수성 목표
쇼트트랙 최민정·김길리, 氷速 김민선 등 ‘향토스타’ 금빛 도전

‘겨울의 꿈, 아시아의 사랑’을 슬로건으로 내건 제9회 하얼빈 동계아시아경기대회가 오는 7일 중국 하얼빈에서 개막돼 8일간 열전에 돌입한다. 지난 2017년 삿포로 대회 이후 코로나19 여파로 8년 만의 개최다.

이번 대회는 6개 종목(빙상·스키·컬링·아이스하키·바이애슬론·산악스키), 11개 세부 종목에 걸쳐 총 64개의 금메달을 놓고 34개국 1천500여명이 경쟁한다.

한국은 6개 전 종목에 222명(선수 148명·임원 79명)의 선수단을 파견한다. 전통의 메달 밭인 쇼트트랙을 비롯, 스피드스케이팅, 피겨스케이팅 등 빙상 종목의 강세를 앞세워 종합 2위를 지키겠다는 각오다.

한국은 2017년 삿포로 대회에서 금메달 16개를 따내 일본(금 27개)에 이어 종합 2위를 차지했었다. 이번 대회에서도 일본, 중국과 치열한 메달 경쟁이 예상되고 있다.

동계 아시안게임에 임원·선수 79명이 참가하는 경기도는 전통적인 강세 종목인 여자 쇼트트랙서 ‘쌍두마차’ 최민정과 김길리(이상 성남시청)가 금메달 질주를 예고하고 있다.

특히 김길리는 앞서 1월 열렸던 동계 유니버시아드서 500m와 1천m, 1천500m, 혼성계주, 여자 3천m 계주를 모두 휩쓸며 5관왕에 오르는 등 세계 정상급 기량을 선보이고 있다.

또 여자 스피드스케이팅 ‘간판’ 김민선(의정부시청)은 이번 대회를 통해 최근 부진을 만회하겠다고 벼르고 있다. 새로운 스케이트 부츠를 신고 동계올림픽을 최종 목표로 준비중인 김민선은 최근 컨디션을 회복하고 있는 것으로 전해지고 있다.

신동호 감독이 이끄는 경기도청 여자 컬링팀도 월드 투어 랭킹 6위로 이번 대회 출전팀 중 가장 세계 랭킹이 높아 금메달 획득이 기대되고 있다.

지난 1월초 2024-2025 컬링 슈퍼리그 우승을 비롯, 지난해 국제무대서 그랜드슬램대회 우승과 세계선수권 동메달 등 굵직한 성과물을 만들어낸 경기도청은 18년 만의 여자 컬링 우승을 정조준하고 있다.

이 밖에 여자 피겨 ‘클린 요정’ 김채연(군포 수리고)도 4대륙선수권 은메달과 세계선수권 동메달 기세를 이어가 메달 연기를 펼쳐 보일 것으로 예상된다.

‘스노보드 신동’에서 월드 클래스로 성장한 이채운(수리고)도 금메달을 획득해 자존심 회복과 함께 병역 문제 해결을 목표로 하고 있어 선전이 기대된다.

한편, 한국 선수단은 대회 개회식에 여자 컬링의 김은지(경기도청)와 남자 아이스하키 이총민(블루밍턴 바이슨스)이 공동 기수를 맡아 태극기를 앞세우고 입장하게 된다.