김동연 지사, 평화누리자치도·경기분도 ‘정면돌파’

취임 2주년 앞두고 정치력 시험대
북자도, 흔들림 없는 추진 의지
오늘 명칭 논란 관련 입장 표명

민선 8기 김동연 경기도지사가 경기북부특별자치도(이하 북자도) 반대 여론에 정면돌파를 선택, 취임 2주년을 한달여 앞두고 정치적 능력을 입증할 수 있을지 주목된다.

공모에 따라 선정한 북자도의 새로운 명칭(평화누리자치도)과 경기 분도 반대의 목소리가 나오기 때문인데, 특히 민선 8기 도정에서 사실상 처음으로 자체적으로 불거진 문제인 만큼 김 지사의 해법이 검증대에 오르게 됐다.

28일 경기도에 따르면 김 지사는 29일 오후 9시30분 자신의 사회관계망서비스를 통해 북자도와 관련 도민과의 대화에 나선다. 이번 행사의 소주제에는 북자도 명칭이 포함된 만큼 공모를 통해 선정한 북자도의 새로운 명칭인 ‘평화누리특별자치도’에 대한 입장을 내놓을 것으로 보인다.

평화누리특별자치도는 지난 1일 공모 발표 직후 경기도청원 게시판에 반대 청원이 올라오는 등 반발에 부딪힌 사안이다. “명칭이 우스꽝스럽다”는 지적과 함께 인구 소멸 시대에서 행정력을 나눌 명분이 부족하다는 이유로 분도 자체에 대한 반대 의견이 나오면서 해당 청원은 공모 발표 하루 만에 도지사 답변 요건인 1만명 동의 요건을 충족(28일 오후 6시 기준 4만7천654명)했다.

취임 2주년을 앞둔 김 지사가 이번 사태를 어떻게 대처하느냐가 관건으로 떠오르는 이유다.

더욱이 그동안 세간의 주목을 받은 경기도의 이슈는 지난해의 경우 윤석열 대통령 처가를 둘러싼 서울~양평 고속도로 특혜 의혹, 국민의힘이 당론을 정한 김포에 대한 서울 편입 등 외부적인 요인이었다. 취임 원년인 지난 2022년에는 국정감사가 이른바 ‘이재명 국감’이라 불릴 정도로 민선 8기 도정이 상대적으로 소외된 만큼 도정의 자체 사안에 대한 김 지사의 대처 능력에 관심이 쏟아지고 있다.

이런 가운데 김 지사는 이날 파주 사회복지책마을에서 경기도의회 경기북부특별자치도 설치 특별위원회 소속 도의원들을 만나 북자도 설치에 대한 강행 의지를 보였다. 김 지사는 이 자리에서 “북미지역 출장 중 북자도 때문에 여러 가지 얘기가 있었던 것 같다”며 “결론적으로 말하면 조금도 차질 없이, 흔들림 없이 추진하겠다”고 밝혔다.

이와 관련, 박윤환 경기대 행정학과 교수는 “그동안 경기도의 이슈는 내부적인 요인보단 중앙발로 인해 공론화된 게 사실”이라며 “도가 지역 주민 및 정치권과의 대화를 통해 이와 관련한 공감대를 형성해야 문제를 해결할 수 있을 것으로 본다”고 분석했다.