정재기 재부천경남도민회 회장, “어려운 어르신들 끼니 걱정 않도록”

 

“어려운 이웃 어르신을 보면 고향에 계신 부모님이 생각나 그분들에게 식사 한 끼라도 챙겨드리고 싶은 마음입니다.”

 

경남지역에서 부천으로 올라온 사람들이 모여 어려운 지역주민과 홀몸어르신들에게 매달 식사 한 끼 챙기는 모임이 있어 지역사회에 잔잔한 감동을 선사하고 있다.

 

그 모임의 시작과 중심에 재부천경남도민회 정재기 회장(55)이 있다.

 

12년 전 우연히 이웃의 권유로 코오롱FC에 입단해 활동하며 축구로 만난 동향 사람들과 함께 재부천경남도민회 일원이 됐다.

 

정 회장은 올해로 16년째 부천에서 거주하고 있으며 시흥에서 ‘자석 응용기기’를 제조하는 해성마그네트㈜의 대표이사다.

 

재부천경남도민회는 2018년 안찬중 초대 회장을 필두로 부산, 거제, 통영, 삼천포, 사천, 진주, 합천, 창원 등 경남지역에 고향을 둔 부천 거주 사람들이 모인 향우회다.

 

정 회장은 “회원들이 모이려면 친목 도모뿐만이 아니라 회원들이 자긍심을 가질 수 있는 의미 있는 사회 봉사활동을 하는 것도 필요하다”고 생각했다.

 

그러던 중 회원들과 함께 급식봉사 행사를 한 달에 한 번씩 진행하고 있다. 정 회장은 급식봉사와 함께 공헌활동 활성화를 위해 재료비를 모두 부담하고 있다.

 

경남도민회 회원들은 제2대 회장을 지낸 최동경 봉사국장이 운영하는 ‘황제오리’ 음식점에서 매달 지역 어르신들께 음식을 대접하고 있으며 그날만큼은 어르신들의 아들딸로 말동무가 돼 드리고 있다.

 

정 회장을 비롯해 회원들은 경남도민회가 이제는 혼자 사는 어르신들의 식사 끼니를 걱정하며 회원들이 돌아가면서 봉사하는 의미 있는 모임으로 만들어 가고 있다.

 

정 회장은 “사실 저는 이전까지 먹고살기 바쁘다는 핑계로 봉사에 관심이 없었던 사람이었다”며 “하지만 부천에서 두 아들 키우면서 살다 보니 부천이 이제는 제2의 고향으로 애정이 많이 간다. 그래서 다소 생활이 어려운 지역 어르신들을 보면 고향의 부모님 생각에 식사 한 끼 챙겨드리고 싶은 마음이 들었다. 식사 거르기 쉬운 어르신들께 음식을 대접하면서 이런저런 얘기를 나누고 싶었다”고 말했다.

 

또 그는 “우리 경남도민회가 코로나를 겪으면서 회원들이 많이 분산됐는데 선행하는 건강한 모임으로 자리 잡으면 회원들도 더 모이고 많은 향우가 우리 사회에 좋은 영향을 주지 않을까 싶다”며 “또 봉사는 남을 위한 것이 아니라 나 자신을 위해 하는 것으로 더 많은 봉사를 위해 사업도 열심히 하고 있다. 앞으로 경남도민회를 더욱 발전시켜 회원 모두가 봉사하는 기쁨을 만끽할 수 있도록 노력하겠다”고 덧붙였다.