[기고] 암을 알면 극복할 수 있다

우리나라는 예로부터 암이 바위라는 개념으로 쓰인다. ‘역(疒))’ 자에 ‘암(嵒)’이 만나 딱딱한 바위처럼 만져진다는 데서 유래됐다.

암의 종류는 생명에 영향을 주지 않는 양성 종양과 장기 조직을 파괴하는 악성 종양이 있다. 암 발생의 80~90% 정도가 직·간접으로 환경요인과 관련이 있고 외인성 발암인자의 90% 이상이 자연환경에 존재하는 다양한 화학물질이다. 자동차 배기가스, 담배연기, 공장의 각종 화합물, 농약, 식품첨가물, 의약품 일부가 원인이 될 수 있다. 체내에서 암세포를 무차별 공격하는 백혈구는 암세포를 탐식한 후 자신도 죽게 된다. 백혈구가 죽으면 다른 백혈구로 대체해야 하므로 5대 영양소를 고루 섭취해야 한다. 국립암센터 등이 제시한 암 발생원인은 다음과 같다.

첫째, 스트레스가 원인이 될 수 있다. 스트레스는 만병의 근원이므로 스트레스를 피하던지 피할 수 없으면 즐겨야 한다. 둘째, 불고기, 생선구이 등 검게 탄 음식과 훈제음식은 1급 발암물질인 벤조피렌이 함유돼 있다. 고기 구울 때에 100배 이상의 벤조피렌이 발생한다. 셋째, 포유동물의 붉은 고기와 햄, 베이컨, 소시지, 패스트푸드와 가공식품은 암을 유발한다. 넷째, 절주와 금연하되 술은 소량이라도 암 발생위험을 증가시키므로 알코올 섭취를 금해야 한다. 알코올 분해 시 생성되는 아세트알데히드가 암 발생의 원인이다. 다섯째, 과다한 나트륨의 섭취는 위암을 일으킨다. 소금은 배추절임 하듯이 위에 들어가 위벽을 쭈글쭈글하게 망가뜨린다. 또 유통기한이 경과됐거나 실온에 장기간 방치된 음식은 미생물의 오염원이 될 수 있다. 마지막으로 과식하지 말아야 한다. 체내 과다 흡수돼 남는 영양소는 몸에 독이 될 수 있다.

암을 예방하기 위해서는 스트레스, 검게 탄 음식 등을 피해야 한다. 또한 면역력을 향상시키기 위해 육체활동을 활발하게 해야 한다. 건강한 사람의 몸속에는 암세포가 1~5천개가 생성됐다가 사라진다. 백혈구가 암세포를 제압하기 때문에 암이 질병으로 발전하지 않는다. 우리나라에서 사망률이 제일 높은 질병은 암이다. 지피지기면 백전백승이다. 암 발생원인을 알고 효율적으로 대처하면 성경에서 보장한 120세까지 장수할 수 있을 것이다.

한현우 보건학 박사·대한보건협회 경기중부지회장