피아스톤 이옥자 대표 "중증장애인 생산품 구매하면 나눔에 참여하는 것"

“중증장애인생산품을 구매하면 나눔에 참여하는 거예요.”

국내 최초로 보건복지부 지정을 받아 중증장애인생산품을 생산하는 피아스톤(PiASTONE) 이옥자 대표(69)의 말이다.

피아스톤은 설계에서 생산까지 장애인이 함께 참여하는 콘크리트 토목자재 생산업체로 콘크리트 호안 및 옹벽블록, 보차도용 콘크리트 블록 등을 생산한다.

피아스톤은 이 대표를 포함한 18명의 임직원 중 14명이 장애인이지만, 투박하고 거친 콘크리트에 색을 입히고 상식을 깨는 디자인 개발로 시장을 개척하고 있다. 특히, 최근 일본에서 기술을 도입한 후 국내 최초로 자동화 생산시설로 생산하는 6연식 콘크리트 팽이파일은 시장 개척의 주력 상품이다.

이 대표는 20여 년 전 남편이 운영하던 콘크리트 회사에서 근무했던 경험이 지금의 회사운영으로 이어졌다. 판교에 본사를 두고 잘 나가던 회사가 경영 악화로 문을 닫았지만, 지인의 도움으로 지금의 사회적기업 피아스톤을 설립했다.

직원 중 중증장애를 지닌 장애인은 주변정리 등 단순업무를 먼저 배우고 익숙해지면 구멍을 뚫고 고리를 끼우는 등 작업의 범위를 넓혀간다. 지게차 운전과 서류 업무 등은 경증장애인과 비장애인이 함께한다. 정신지체 장애를 지닌 일부 직원은 정신연령이 7세 정도 수준이라 회사에서 출ㆍ퇴근을 시켜준다. 처음 업무를 접했을 때는 수시로 화장실을 가는 등 적응에 어려움을 겪었지만, 익숙해지자 업무능력이 향상되는 것을 느끼면서 자부심으로 이어진다.

‘버는 만큼 서로 나눠쓴다’는 이 대표는 이들 장애직원에게 180만~200만 원의 급여를 지급해 늘 안타까워한다. 그는 “10여 명의 직원은 처음부터 함께하고 있지만 3~4명은 유동적이다. 직원 채용도 만만치 않지만, 비장애인 직원을 1명 채용하려면 3명의 장애인을 채용해야 한다는 규정에 발목을 잡히기도 한다”고 말했다.

이 대표는 “많은 중증장애인생산품 업체가 열악한 경영환경으로 정부의 다각적인 지원이 필요한 상황이지만, 공공기관 구매량이 저조해 장애인들에게 큰 경제적 도움이 되지 못하고 있는 게 현실”이라며 “장애인생산품 소비 확대는 매출로 이어지고 매출증가는 더 많은 장애인 고용창출로 이어질 수 있다”고 강조한다.

이옥자 대표는 “경영에 어려움이 있지만, 이들과 함께하는 시간은 무엇과도 바꿀 수 없이 소중하다”며 “경쟁력 향상과 매출증대로 더 많은 장애인의 사회참여를 이끌어 낼 수 있도록 노력하겠다”고 포부를 밝혔다. 광주=한상훈기자