신인왕 강백호, "팬들의 기대에 부응하는 선수로 더욱 성장하겠다"

“오늘에 안주하지 않고 팬들의 기대에 부응할 수 있는 선수로 발전하기 위해 더 노력하겠습니다.”

19일 르메르디앙서울에서 열린 프로야구 ‘2018 신한은행 마이카 KBO 시상식’에서 압도적인 득표로 생애 단 한번 뿐인 신인상을 거머쥔 KT 위즈의 ‘슈퍼 루키’ 강백호(19)는 “오늘 정말 많이 떨었다. 그래도 그 순간에도 그동안 절 많이 아껴주신 할머니께 감사 인사를 해야한다는 생각이 떠올랐는데 정말 다행이다”라고 소감을 말했다.

이날 시상식 뒤 강백호는 처음으로 할머니 얘기를 꺼냈다.

강백호는 “어린 시절부터 할머니께서 많이 예뻐해 주셨는데 프로 첫 스프링캠프를 떠나는 날 돌아가셨다”라며 “가족들이 내게 알리지 않아 한국에 돌아와서 처음 알았다. 이후 돌아오자 마자 아버지와 함께 납골당에 찾아가 할머님께 인사 드렸다”고 할머니에 얽힌 일화를 털어놨다.

그는 “그 때 아버지께서 우는 모습을 처음봤다. 정말 가슴이 아팠다”면서 “이후 올해 144경기를 치르는 동안 외야 센터에 가서 할머니에게 기도드리는 루틴을 지켰다. 할머니께서 저를 좋은 곳으로 인도하신 것 같다”고 덧붙였다.

아울러 강백호는 내년 시즌 각오와 함께 가을야구에 대한 포부도 밝혔다.

그는 “이번 시즌 펜스 맞고 떨어진 타구가 많이 나와 아쉬웠다”라며 “내년 시즌 더 힘있는 타자가 될 수 있도록 웨이트트레이닝을 강화하는 노력을 기울여 강점을 더욱 극대화하겠다”고 의지를 다졌다.

이어 강백호는 “일본 미야자키 마무리 훈련캠프에서 생중계된 KBO리그 가을야구를 시청하며 ‘저기 뛰면 어떤 느낌일까’하는 생각을 했다”면서 “시즌 내내 같이 시합을 했던 선수들이라 재미있어 보이고 멋있었다. 우리 팀도 언제가 한번 꼭 올라가고 싶었다”고 말했다.

이광희기자