건조하고 쌀쌀한 날씨 유행하는 ‘편도염’ 방치하면 합병증 일으켜 주의해야

요즘 같이 대기가 건조하고 일교차가 심한 날씨에 주의해야 하는 질병이 있다. 바로 ‘편도염’.

 

편도염은 목젖의 양쪽에 동그랗게 생긴 편도에 염증이 생기는 질환으로, 건조하고 추운날씨에 유행하는 질병 중 하나다. 주로 열이 나면서 목이 붓기 때문에 보통 목감기로 착각하는 경우가 많다. 목감기와 달리 방치하면 증상이 악화되고 합병증을 일으킬 수 있기 때문에 주의해야 한다. 편도염에 대해 자세히 알아보자.

 

먼저 편도염은 급성 편도염 과 만성 편도염으로 나누어 볼 수 있다.

 

급성 편도염의 가장 흔한 원인균은 베타 용혈성 연쇄상구균이다. 이밖에도 포도상구균, 폐렴구균 등 다양한 원인균이 존재한다. 인플루엔자 바이러스 등 여러 바이러스들도 편도염의 원인이 될 수 있습니다. 그 외에도 세균 혹은 음식물 찌꺼기 등이 축적돼 세균의 영향을 받아 단단한 돌과 같은 형태로 바뀌는 편도결석도 발생할 수 있다.

 

편도염의 증상으로는 대부분 갑자기 시작되는 고열과 오한이 있은 후 말을 하거나 침을 삼킬때 목이 아픈 증상이 발생한다. 환자의 상태에 따라서 두통, 전신 위약감, 관절통을 동방하기도 한다. 대부분 4~6일 후에는 호전되는 양상을 보이지만, 편도의 염증이 퍼질 경우에는 목 주위에 고름이 생기는 편도주위농양으로 악화될 수 있어 전문의의 빠른 진단을 받는 것이 중요하다.

 

만성 편도염은 편도의 염증이 지속되는 상태를 말한다. 만성적인 인후통과 음식물이 목에 걸린 듯한 느낌이 드는 연하곤란, 입안에서 불쾌한 냄새가 나는 구취 증상이 나타날 수도 있다.

 

편도염을 예방하기 위해서는 개인위생을 철저히 해야 한다. 규칙적인 양치와 가글을 통해 구강을 청결히 유지해 준다. 목이 마르지 않도록 충분한 수분도 섭취해야 한다. 다만, 카페인이 함유된 음료는 목을 더 건조하게 만들 수 있기 때문에 자제하는 것이 좋다. 충분한 휴식과 수면을 통해 먼역력을 강화하는 것도 도움이 된다.

 

무엇보다 전문의의 진료 하에 적절한 항생제를 사용해야 하고 증상이 호전된 후에도 얼마간 충분한 기간을 사용하는 것이 좋다. 그 외에도 환자에 따라 편도선제거 수술 같은 수술적 치료 방법을 권할 수 있지만 수술 후 합병증이 있을 수 있기 때문에 전문의의 정확한 진단하에 수술 여부를 판단하고 결정해야 한다.

 

한국건강관리협회 경기도지부 건강증진의원 방용운 원장은 “날씨가 추워졌다고 해서 집안에만 있으면 안된다. 면연력을 키우기 위해 꾸준한 운동과 식단으로 관리해야 한다”면서 “하루에 한번씩은 창문을 활짝 열어 환기를 해주는 것이 호흡기질환을 예방하는데 도움을 줄 수 있다”고 조언했다.

 

송시연기자

도움말= 한국건강관리협회 경기도지부