[청소년 Q&A] 개인상담과 집단상담의 차이

개인상담은 비밀이야기 나눌 수 있고
집단상담은 즉각적인 피드백 가능해

Q 올해 봄 아이가 중학교에 입학했습니다. 원래 활발한 성격은 아니었지만 초등학교 때 별 어려움 없이 학교를 다녔기에 크게 걱정하지 않았는데 최근 이야기를 들어보니 학교생활에 적응을 잘 못하고 있는 것 같습니다. 이럴 때 상담이 도움이 된다는 이야기를 듣게 되어 알아보는데, 상담에도 개인상담과 집단상담이 나눠져 있더라고요. 개인상담과 집단상담이 어떻게 다른 것인지 알 수 있을까요?

A 개인상담과 집단상담은 비슷하면서도 다른 부분이 있습니다. 상담의 원리에서는 공유하는 부분들이 많지만, 상담자와 일대일 만남으로 진행되는 개인상담과 일대다의 만남으로 진행되는 집단상담 사이에는 여러 가지 차이가 있습니다.

우선 개인상담과 집단상담은 상담으로서 공통점을 가지고 있습니다. 개인상담이나 집단상담 모두 다양한 상담 기법을 통해, 상담을 받는 내담자로 하여금 자신을 이해하면서 스스로의 내면적인 성장을 돕고 가정이나 학교, 사회에서 겪는 어려움을 해결할 수 있도록 도움을 주는 과정이라고 할 수 있습니다.

하지만 상담에서 구조적인 차이 때문에 상담 진행 방식을 비롯한 다양한 부분에서 차이가 있습니다. 개인상담은 혼자 해결하기 힘든 어려움들이 있을 때, 전문상담자와 일대일 만남을 통해 문제를 생각해보면서 스스로 문제를 해결할 뿐만 아니라 자신에 대한 이해를 넓혀가는 과정입니다. 개인상담은 일대일로 이루어지기 때문에 상담을 받는 청소년이 다른 사람들에게 이야기하기 어려운 비밀 이야기나 자신의 감정을 솔직하게 이야기 할 수 있습니다.

반면 집단상담은 비슷한 부분에 관심을 갖고 있는 내담자들과 상담자가 함께하는 만남의 자리입니다. 집단원은 보통 8명에서 15명 사이의 인원들이 한 집단으로 이루어지며, 내담자들은 집단 안에서 진솔하게 자기를 표현하는 과정을 통해 공감대를 형성하게 됩니다. 또한 집단 안에서 필요한 정보를 서로 교환하고 공통 관심사나 어려움을 내담자들이 스스로 풀어가게 됩니다.

그 결과 타인을 보다 잘 이해하고 공감할 수 있게 되며, 상호작용을 통해서 새로운 만남과 적응의 과정을 경험할 수 있습니다. 뿐만 아니라 자신이 이야기 하는 내용을 다른 집단원들로부터 즉각적인 피드백을 받을 수 있고, 자신이 다른 사람을 도와주는 경험을 할 수 있는데, 이는 내담자로 하여금 바람직한 태도나 행동을 바로 확인할 수 있도록 하고 친밀감의 경험을 가질 수 있도록 합니다.

가지고 있는 문제가 위급하거나, 원인과 해결방법이 복잡한 경우라던가, 집단에서 공개적으로 자신의 고민을 이야기 하는 것에 불안이나 공포가 있는 상황이라면 개인상담이 더 적합할 수 있을 것입니다. 반면에, 다른 사람과의 대화를 포함한 사회적 기술 습득이 필요한 내담자라던가, 다른 사람과의 유대감, 소속감 및 협동심 등의 향상이 필요한 상황이라면 집단상담이 더 적합할 수 있습니다.

최낙현 수원시청소년육성재단 청소년상담센터 상담사