[기고] 완전 자율주행차 시대의 운수산업 변화

지금 전 세계는 미래형 자동차의 핵심인 자율주행기술 선점을 위한 각축전이 벌어지고 있다. 이에 따라 자율주행기술은 나날이 발전하여 현재 운전자의 일부 개입이 필요한 부분 자율주행 단계에 있으며, 2021년이면 완전자율주행 기술이 상용화 될 수 있다는 전망이 대두되고 있다.

 

완전 자율주행 버스ㆍ택시ㆍ트럭이 전국 곳곳에 운행된다면 기존 운수산업의 재편은 피할 수 없는 과정이다. 결국 연착륙 될 수 있도록 대비가 필요하다. 지금부터 완전 자율주행차가 운수산업에 가져올 가능성 높은 변화들을 제시하고자 한다.

 

첫째, 상업용 차량 운전을 생업으로 하는 운전자들의 일자리가 없어질 가능성이 크다. 현재 부분 자율주행 단계는 운전자들이 모든 운행을 스스로 하는 시스템이다. 하지만 완전 자율주행 단계가 되면 차량 내에서 운전자가 할 수 있는 일이 없다.

 

둘째, 운수회사에서 상업용 차량을 정비하는 정비사들의 일자리도 사라질 수 있다. 미래에는 현재의 정비지식을 넘어서 자율주행 전용 인공지능, 정보통신, 센서 같은 복잡한 융ㆍ복합 엔지니어링 관점의 정비를 해야 한다.

열악한 정비시설·정비인력을 갖춘 운수회사에서는 이러한 관점의 정비를 할 수 없기 때문에 자율주행차 전문정비공장에서 차량을 정비하는 시대가 올 것이다.

셋째, 상업용 차량에 의한 교통사고가 급격하게 줄어들면서 사고비용 보상과 손실액을 지원하는 보험회사와 공제조합의 역할과 직원들의 숫자가 대폭 축소될 것이다.

 

넷째, 자율주행차 공유 모빌리티의 수요가 크게 증가하게 되면 택시 이용수요가 급격하게 감소 할 것이며, 공유차량은 택시를 대체할 수 있는 대체제(substitute)로서의 역할을 충분히 감당할 것으로 예측된다. 스마트폰 등의 기기를 사용하여 주변 지역의 자율주행 공유차량을 요청하게 되며, 이용지점에 도착해 승객을 태운 뒤 도착지점까지 자동적으로 데려다 준다.

 

다섯째, 상업용 운전자 또는 승객에 의해 발생되는 범죄 및 민원이 크게 줄어들 수 있다. 자율주행차는 운전자 없이 오직 승객만 있기 때문에 기존의 운전자-승객 간 범죄 및 민원성 문제들은 사라질 것이다. 하지만 대신 자율차량-승객 간의 민원성 문제들이 발생 할 가능성이 있다.

 

미국, 일본, 유럽 등 주요 국가들은 미래변화에 선제적으로 대응하기 위해 자율주행차에 대한 다양한 전략과 정책을 수립하고 있다. 우리나라도 운수산업에 자율주행차를 도입할 전략과 세부추진 로드맵을 구체적으로 수립하여 운수산업 전반에 미치는 영향을 최소화할 수 있는 대비책을 강구해나가야 할 것이다.

 

이철기 아주대학교 교수ㆍ교통안전공단 자문위원