[기고] 마성의 목소리로 이성을 유혹하다

“푸른 바다 저 편에서 고혹적인 노래 소리가 들린다면, 그것은 요정 사이렌의 마성(魔聲)일 것이다. 그 노래 소리에 마음을 홀린 사공은 자신도 모르게 노래 소리를 향해 노를 젓고, 노래가 있는 곳에 도착하는 순간 바위에 부딪힌 배는 흔적도 없이 사라지고 만다” 로렐라이의 전설의 모티브인 그리스 신화에 나오는 사이렌의 설화입니다. 아름다운 목소리로 사람을 유혹하는 일이 비단 전설 속만의 일은 아닙니다.

 

한 조사 연구에 의하면 미혼 여성들은 데이트시 목소리가 좋은 남자에게 더 많은 호감을 느낀다고 합니다. 미국의 심리학자인 앨버트 메라비언의 저서에 의하면 사람이 메시지를 전달할 때 목소리가 의사전달에 미치는 중요성이 38%를 차지한다고 합니다. 이는 결국 좋은 목소리를 통해 자신의 의견를 전달하는 것이 상대방에게 더 많은 신뢰감과 진실성을 준다는 의미입니다.

 

현대 사회를 살다보면 면접, 프리젠테이션, 토론 등의 자리가 많아 자기 자신의 의견을 직접 표현할 기회가 많습니다. 같은 의견을 제시하더라도 어떤 목소리를 이용하여 말을 하느냐에 따라 그 전달력과 호소력은 차이가 있습니다. 사람의 마음을 움직이는 감성의 힘이 바로 목소리에 달려 있는 것입니다. 이젠 목소리도 외모처럼 가꾸는 노력이 필요한 하나의 경쟁 아이템이 되었습니다.

 

좋은 목소리는 기본적으로 건강한 성대에 의해 만들어집니다. 따라서 성대를 잘 관리하는 것이 중요한데, 인후두역류질환을 앓거나 지속적인 목소리의 남용이나 무리한 발성을 하다보면 성대의 마찰이 심해져서 성대 결절이 생기는 경우가 많습니다. 

성대 결절은 성대에 작은 혹이 생기는 질환으로 반복되는 마찰로 성대 점막이 자극을 받게 되면 초기에는 성대가 붓게 되다가 계속 진행되면 섬유화가 일어나 결절이 점점 딱딱해지게 됩니다. 대개는 소리를 지르는 남자 어린 아이나 가수, 선생님 등과 같은 직업적 음성사용인에게서 많이 나타나는 질환이지만 최근에 일반인들도 많이 늘고 있는 추세입니다.

 

성대 결절이 있는 사람은 오랫동안 말을 하거나 노래를 부를 때 빠르게 음성피로감을 느끼거나 음성이 나빠짐을 경험하게 됩니다. 또한 성대 결절이 있는 사람은 음높이가 낮으며 쉰 목소리를 내고, 고음을 낼 때 부드럽지 못한 소리를 낼 수 있습니다. 목에 가래나 이물질이 있는 것 같은 느낌도 있어 환자는 자주 헛기침을 하게 됩니다.

 

성대 결절의 진단은 이비인후과에서 시행하는 후두내시경으로 쉽게 진단이 가능합니다. 치료는 성대점막의 윤활작용을 원활히 하기 위해 충분한 가습을 하고 성대 사용을 줄이기 위한 음성 휴식을 하는 것이 가장 중요합니다.

또한 성대의 자연스러운 발성을 유도하는 음성 치료와 인후두역류질환을 예방하는 약물치료를 겸하는 것이 좋습니다. 만성적인 성대 결절은 수술적 치료가 필요하기도 합니다. 환자는 후두미세수술을 시행받게 되는데, 이는 입안에 내시경을 넣어 현미경을 이용하여 성대결절을 제거하는 시술입니다.

 

성대 결절을 예방하고 아름다운 목소리를 갖기 위해서는 무엇보다 충분한 수분 공급이 중요합니다. 따라서 술이나 이뇨효과가 있는 카페인 음료는 되도록 피하는 것이 좋습니다. 또한 무리한 발성이나 성대를 혹사하는 일을 피하고, 지나친 헛기침이나 속삭이는 목소리를 내지 않은 것도 중요합니다.

 

평범한 목소리를 가진 사람이라도 어떻게 관리하고 연습하느냐에 따라 그 목소리는 매력적으로 변할 수 있습니다. 고혹적인 목소리에 진심이 우러난 말을 담는다면 당신은 현대판 전설 속의 사이렌이 될 수 있습니다.

 

최정석 인하대병원 이비인후과 교수