풍차 가득한 여주… ‘체류형 관광’ 인프라 구축

이성연 세종 리더 풍차마을기업 대표

세종 리더 풍차마을기업 대표 이성연씨(69)는 “풍차마을하면 여주를 연상할 수 있는 상징물이 될 수 있게 하겠다”고 강조했다. 

이 대표는 여주시가 세종인문도시 명품 여주를 만들고자 지난 8월부터 여주시평생학습센터에서 세종 리더 양성과정을 함께한 1기생들과 최근 세종 리더 풍차마을 마을기업을 설립했다. 

그는 매주 1회 마을기업 사업 참여자들과 회의를 갖고 해당사업에 대한 타당성 조사와 여주지역 재능기부자들의 정보를 수집하는 일에 전념하고 있다.

여주지역에 거주하는 목공기술자와 컨설팅, 부동산, 예술인 등의 인적네트워크를 만드는 그는 “여주는 다양한 예술분야의 기능인들이 많이 살고 있지만 이들에 대한 정보가 없는 실정”을 꼬집은 이 대표는 “이들의 예술분야에 따른 정보를 수집해 조합을 구성하고 있다”고 주장했다.

이를 토대로 세종 리더 마을기업이 다양한 사업을 펼칠 수 있도록 견인역할을 담당하겠다는 게 이 대표의 포부다.

사업 중에 여주풍차마을 사업이 우선 진행될 예정이다. 이 대표가 풍차사업에 관심을 갖게 된 계기는 소설 돈키호테의 배경마을인 스페인의 라만차 지역의 콘수에그라 마을에 남아있는 옛 풍차를 보고 그 모습이 너무 아름다운 풍경에 반해 여주에 접목시킬 생각을 하면서부터.

남한강을 배경으로 풍차마을을 조성하겠다는 이 대표는 앞으로 풍차관광마을을 조성해 관광객 유치는 물론, 풍차의 제작과 판매를 함께 진행하겠다는 계획이다.

그는 서울대학교를 졸업하고 이민을 준비하면서 컴퓨터 프로그램을 만들면서 국내 처음으로 컴퓨터 용어 사전과 컴퓨터 언어인 COBOL을 펴내는 등 다양한 컴퓨터 교재를 편찬한 경력을 바탕으로 여주에 풍차와 관련한 사업을 진행하고 있다.

여주풍차마을 조성은 간이 숙박시설로 작은 형태의 민박으로 4~5인 가족이 캠핑할 수 있는 숙박형태로 운영할 계획이다. 특히 지역주민에게 민박운영을 통한 일자리 창출과 지역 농산물 판매, 풍차 제작으로 인한 고용창출을 기대할 수 있다고.

이 대표는 “기존의 마을기업들이 정부의 지원사업 종료로 인한 사업폐기가 많은게 현실”이라고 지적했다. 이를 해결코자 지속가능한 사업형태로서 풍차마을사업을 육성, 여주의 랜드마크로서 시를 알리는 데 큰 효과를 거둘 수 있도록 노력하겠다고 각오를 다졌다. 

여주=류진동기자