분당서울대병원, 목 디스크·경추협착증 주사법 개발

마취통증의학과 최은주 교수팀 안전성·효과성 두마리 토끼잡아

분당서울대병원 마취통증의학과 최은주·남상건·이평복 교수 연구팀은 기존 주사법으로 치료한 환자 31명과 새로운 주사법으로 치료한 환자 31명 등 총 62환자를 대상으로 연구를 진행한 결과, 새로운 주사법이 목 디스크·경추협착증 치료시 더 효과적이고 안전했다고 13일 밝혔다.

목 디스크의 치료는 꼭 필요한 경우가 아니면 수술보다는 ‘보존적 치료’, 또는 ‘비수술적 치료’가 권장되고 있는데, ‘보존적 치료’에는 약물치료, 물리치료, 운동치료, 주사치료 등이 해당하고, ‘비수술적 치료’에는 신경차단술 등이 있다.

비수술적 치료법 중 통증과 신경치료를 위해 가장 많이 시행되는 치료는 ‘주사’를 사용한 치료법으로, ‘경막외’라는 부위에 스테로이드를 주사한다. 주입된 스테로이드는 통증을 일으키는 주원인인 염증 반응을 억제시키고 통증을 유발하는 염증성 단백질과 신경전달 물질을 희석시키고 제거하는 효과를 나타낸다.

연구팀은 기존에 나와있는 주사치료법 두 가지가 각각 다른 장단점을 가지고 있는 것에 주목했다. ‘경추간공 주사법’은 신경에 가깝게 약물을 주입해 효과성이 높은 반면 안전성은 다소 낮은 단점이 있고, ‘추궁간 주사법’은 신경 주변의 경막외에 약물을 주입해 안전성은 높지만 경추간공까지 약물의 전달이 쉽지 않았다.

개선된 주사법은 두 가지 주사법의 장점을 모두 살리기 위해 주사 바늘의 삽입 위치와 각도를 변경했다. 안전성을 위해 기존 ‘추궁간 주사법’과 같이 ‘경막외’ 부위에 약물을 주입하되, 각도를 더 비스듬히 기울여 약물 주입 방향이 신경쪽을 향하도록 했다.

최은주 교수는 “약물의 주입 각도를 변경해보자는 작은 시도 하나가 더 좋은 치료법을 만들어냈다”며 “기존 치료법만을 따라가는 것이 아니라 더 좋은 치료방법을 개발해 많은 환자들이 혜택을 볼 수 있도록 앞으로도 노력하겠다”고 밝혔다.

이번 연구는 통증의학 계열 최고수준 국제 저널인 ‘영국 마취의학회지(British Journal of Anaesthesia)’ 최근호에 게재됐다.

성남=문민석ㆍ강현숙기자