단호한 경찰청장… 경찰은 ‘답답’

“조폭 제압에 총기사용·인천경찰 승진 정원 축소”

인천경찰, 조 청장 발언에 ‘당혹’… 사기저하 우려

인천 조직폭력배 난동사건과 관련, 조현오 경찰청장의 조폭 검거지침 및 인천경찰의 총경·경정급 승진 정원 축소 발언 등을 놓고 경찰 내부에서 볼멘소리들이 나오고 있다.

이번 기회에 폭력조직을 소탕하고 경찰 기강도 바로잡자는 경찰 수장의 단호한 의지 표명에 이해하면서도 여론을 지나치게 의식, 일선 경찰의 사기를 떨어뜨리는 발언들이 거침없이 쏟아져 나오기 때문이다.

인천경찰청은 지난 21일 조직폭력배 난동사건 발생 직후 정해룡 차장을 본부장으로 수사본부를 구성, 827명의 인력을 투입해 조폭 검거에 열을 올리고 있다.

초동 대응 부실, 축소·허위보고 등 여론의 질타가 이어지면서 ‘입은 있되 할 말은 없다’는 심정으로 조폭검거에 ‘올인’하고 있다.

하지만, 수사본부에 투입된 경찰과 일선 직원들 사이에서 ‘경찰 수장의 발언이 있을 때마다 맥이 풀린다’는 분위기가 팽배하다.

특히 인천경찰의 총경·경정급 승진자를 줄이겠다는 조 청장의 발언에 크게 당혹해하고 있다.

이는 문제없이 잘하는 지방청은 승진 정원을 많이 주고 인천처럼 사고(?)를 치는 지방청은 승진자를 과감히 줄이겠다는 것이다.

그동안 지방청 평가에서 중상위권을 유지했던 인천경찰청 처지에서는 이번 사건으로 그간의 성과가 수포로 돌아가는 것 아니냐는 우려의 목소리가 나오고 있다.

지금껏 인천에서 경무관 1명을 배출하지 못하는 등 경찰인사에서 소외돼왔는데 이번 일로 피해의식만 더욱 키우게 됐다는 여론이다.

또 조 청장은 “조폭을 제압하는 과정에서 총기라도 사용했어야 했다”며 조폭이 무서워 꽁무니 빼는 경찰의 무능력함을 스스로 시인했다.

이 같은 발언이 전해지면서 인천의 경찰들은 결과적으로 사안이 커지게 됐지만, 당시 조폭난동사건은 총기를 사용할만한 현장 분위기가 아니었으며, 설령 총기를 사용했을 시 뒷감당은 누가 하느냐며 답답한 속내를 내비쳤다.

조 청장이 언론에 “인천 상황을 방송을 보고 알았다”면서 감찰에 착수하기도 전에 축소·허위보고를 기정사실화 한 점도 일선 경찰들로서는 당혹스러울 뿐이다.

인천 A 경찰서 관계자는 “경찰 수장이 국민에게 신뢰를 줄 수 있는 조직 강화를 천명한 것은 충분히 공감하나, 지나치게 여론에 휩쓸려 근시안적 대책이나 문책성 발언을 서슴지 않는 것은 경찰조직에 오히려 역효과를 가져올 수도 있다”고 우려했다.

박혜숙·이민우기자 phs@ekgib.com