인천대교 통행료 인하 ‘언제쯤…’

영종도 미개발지 표류 악재 ‘1천원대 인하 프로젝트’ 사실상 중단

인천시가 영종지구 활성화를 위해 추진하고 있는 인천대교 통행료 인하 프로젝트가 재정 악화 등으로 장기 표류하고 있다.

14일 시에 따르면 지난해부터 현재 5천500원인 인천대교 통행료를 영종지구 미개발지 1천150만㎡를 개발해 나오는 이익금으로 1천원대까지 내리는 내용을 담은 ‘인천대교 통행료 인하 프로젝트’를 추진하고 있다.

시는 이를 위해 영종도 미개발지 개발 마스터플랜 수립 용역 착수에 앞서 용역비 100억원의 은행권 프로젝트 파이낸싱(PF)에 대한 보증을 서주는 ‘영종도 미개발지 사업 추진을 위한 협약승인(안)’을 시의회로부터 동의받을 계획이다.

그러나 시는 지난 3월 이 안건을 시의회에 상정하려다 특혜 논란 등으로 취소한 뒤, 9개월여가 지난 현재까지 더 이상 진척되지 못하고 사실상 멈춰섰다.

청라지구와 영종지구를 잇는 제3연륙교 건설과 함께 영종지구 하늘도시 개발사업 등의 활성화를 위해 매우 중요한 사업이지만, 아직까지 재정 악화와 맞물려 내부적으로나 시의회도 대규모 개발사업에 대해 부정적인 인식이 강하기 때문이다.

국토해양부도 민간투자사업으로 건설된 영종대교의 통행료를 낮출 수 없는 상황에서 한쪽의 통행료만 낮추게 될 경우 통행량이 인천대교로 몰려 영종대교의 경영 적자가 커질 것을 우려하며 반대 입장을 고수하고 있다.

특히 최근 지식경제부 산하 경제자유구역위원회가 경제자유구역 축소를 검토하고 있는 가운데, 영종도 미개발지에 대해 지정 해제가 논의되고 있어 쉽게 개발도 추진하지 못하고 있다.

지식경제부는 이에 앞서 시가 이미 제출한 영종도 미개발지 개발계획(안)을 한차례 반려했고, 지난해 9월 재신청한 개발계획(안)도 개발 시기 및 계획인구 축소, 적정성 여부 등에 대한 보완을 요구하며 승인해주지 않고 있다.

이에 대해 시 관계자는 “언제까지 영종도 주민들에게 인천대교와 영종대교 통행료를 지원해 줄 수 없는만큼 근본적으로 통행료를 인하할 수 있는 대안을 찾아야 한다”며 “하지만 현재 많은 개발사업들을 취소하고 있는 분위기에서 언제 추진이 가능할지는 미지수”라고 말했다.

이민우기자 lmw@ekgib.com