경기시론/교회의 노인대학 설치의 필요성

최근 노인인구의 급속한 증가와 더불어 노인문제도 점점 심각해지고 있다. 이러한 시점에서 지역사회 노인들에게 교육욕구 및 여가욕구를 충족시키고 건강증진과 노인생활의 만족에 기여할 수 있는 노인대학의 중요성이 날로 증대되고 있다.

이러한 측면에서 시설자원, 재정자원, 인력자원, 조직자원 등과 같은 다양한 자원을 가지고 있는 교회가 노인대학을 설치·운영한다면 지역사회의 많은 노인들에게 교육과 여가를 비롯한 다양한 서비스를 제공할 수 있을 것이다.

교회는 선교 100년의 역사 속에서 양적으로 상당한 성장을 이룩했지만 아직도 전체 교회의 6.6%만이 노인대학을 설치·운영하고 있어서 노인대학에 참여는 상당히 부족한 실정이다. 앞으로 교회는 노인대학을 포함하여 지역사회 주민과 함께하는 프로그램을 통하여 사회복지사업에 대한 관심과 투자를 아끼지 말아야 할 것이다.

교회는 그동안 양적인 성장에만 치우쳐왔다는 부정적인 양상에서 벗어나 이웃의 문제, 소외계층의 문제, 노인문제, 아동보육 등에 적극적으로 관심을 가질 필요가 있으며, 사회봉사를 실천하는 측면에서 지역사회 노인들을 위해 노인대학을 설치해야 한다.

또한 교회는 인적자원, 재정자원, 조직자원 등을 교회의 성장에만 활용할 것이 아니라 노인대학의 설치·운영에 투자하여 사회에 공헌하고 지역사회 노인복지 증진에 기여할 필요가 있다. 그 외에도 지역사회의 많은 노인들에게 평생교육과 여가선용의 기회를 제공하고 건강증진과 생활만족에 기여할 수 있도록 교회에 노인대학을 설치·운영할 필요가 있다.

교회가 설치하는 노인대학은 사회봉사부와 같은 조직을 활용하여 운영하도록 해야 하며, 노인대학의 운영은 사회교육이나 노인복지 등과 관련된 분야의 전문가에 의해서 이루어지도록 해야 한다.

노인대학의 운영을 활성화시키기 위해서는 프로그램별로 전문 강사를 외부에서 초빙하거나 교회 내의 전문적인 인력자원을 활용해야 한다.

또한 교회의 노인대학들 간의 연합체를 구성하여 상호간에 지식과 정보를 교환하며, 운영자에 대한 정기적인 연수교육을 실시해야 한다.

노인대학은 교회에 출석하는 노인들을 우선적으로 하되, 교회에 출석하지 않는 지역사회의 노인들 중에서 교육욕구와 여가욕구가 절실하면서 거동이 비교적 자유로운 노인들을 포함하여 운영해야 한다.

지역사회 저소득층 노인들에 대해서는 교통편의와 무료 급식 등을 제공해야 하며, 노인대학의 참여율을 높이기 위해서 무료 급식을 포함하여 무료 진료, 무료 이·미용서비스 등 노인을 위한 다양한 서비스가 제공되는 것이 바람직할 것이다.

노인대학의 운영에 필요한 재원은 교회의 재정자원을 최대한 활용하도록 해야 하며, 노인대학의 참여율을 높이기 위해서는 물론 운영비의 일부분을 충당할 수 있도록 하기 위해서 저소득층 노인을 제외한 수강생들이 약간의 회비를 부담하도록 해야 한다.

시설자원을 활용하여 강의공간을 마련하도록 하며, 인력자원을 활용하여 프로그램과 관련된 교회내의 전문가를 강사로 활용하도록 해야 한다.

그밖에도 지역사회의 자원을 적극적으로 개발·확보·동원하여 노인대학의 운영에 필요한 재원으로 활용해야 한다.

앞으로 교회는 양적인 성장과 동시에 기본적인 사명인 사회봉사를 실천하는 의미에서도 노인대학을 포함한 사회복지사업에 적극적으로 투자하여 지역사회의 노인복지 증진에 기여함은 물론 국가의 사회복지 발전에도 기여해야 할 것이다.

/이 근 홍

협성대학교 인문사회과학대학장