기고/11월은 에너지 절약의 달

정부는 난방에너지 수요가 급격하게 늘어 나는 겨울을 맞아 지난 85년부터 11월을 ‘에너지 절약의 달’로 정해 각종 에너지절약 행사를 실시하고 있다.

범국민적인 에너지 절약분위기 조성을 위해 마련된 11월 에너지 절약의 달은 겨울철 에너지 절약에 대한 주의를 환기시키고 산업체와 가정에서의 에너지 절약 실천을 유도하는데 목적이 있다.

지난 70년대 제1~2차 석유파동을 겪으면서 시작된 우리나라의 에너지 절약시책은 그동안 초기의 단순 억제정책에서 에너지 이용 합리화와 에너지 절약기반 구축 등으로 발전해왔다. 특히 에너지 사용기기에 대한 효율관리제도나 산업체의 에너지관리 진단, VA(자발적협약), ESCO 사업 등 90년대 이후 도입된 각종 에너지 절약제도들은 우리나라의 에너지 이용 합리화에 크게 기여한 것으로 나타나고 있다. 한때 연간 10% 이상씩 증가하던 우리의 에너지 소비증가율이 99년 이후에는 GDP 성장률보다 낮게 유지되고 있는데, 이는 그동안의 우리의 에너지절약 노력이 결실을 맺고 있다는 하나의 지표로 생각할 수 있다.

그러나 우리사회의 에너지 이용이 많이 합리화됐다고는 하지만 아직도 우리나라의 산업구조는 철강, 시멘트, 석유화학 등의 에너지 다소비 업종 비중이 27%를 넘어서고 있다. 또 소득수준이 향상됨에 따라 주택, 가전제품, 차량 등의 대형화가 계속되고 있어 에너지 절약 중요도는 시간이 갈수록 더욱 더 높아질 것으로 예상된다.

물론 이러한 에너지 사용량 증가를 과거와 같은 절약운동만 통해 해결할 수는 없다. 이 때문에 에너지사용자 불편을 최소화하면서도 원천적인 에너지 절약이 가능한 새로운 기술을 계속 개발해 보급하고 과감한 시설 투자를 통해 실제 산업체나 건물 등에 이러한 기술을 적용하기 위한 노력이 오늘날 에너지절약 사업의 주종을 이루고 있다.

에너지관리공단은 근본적인 에너지 절약 실천을 위해 새로운 제도를 도입하고 효율을 향상시켜 절약기반을 구축하는데 힘써 왔다.

에너지 절약시설 투자에 대한 저리의 융자 지원을 확대하고 고효율 기기 제조업 육성 및 기술 개발 등을 강화해 추진하고 있고 고효율 기자재 개발 및 보급, 산업·건물·수송분야에 대한 효율적인 에너지 소비구조 정착 등을 위해서도 지속적으로 노력하고 있다.

에너지관리공단이 추진하고 있는 소형 가스 열병합발전 보급은 바로 이러한 새로운 에너지 절약기술의 좋은 예라고 하겠다. 또한 늘어 나는 전력 수요를 발전소를 지어 충당하는 대신 전력 부하관리를 통해 해결하는 직접부하제어도 에너지의 효율적인 이용을 위한 새로운 방안이라고 할 수 있다.

특히 올해는 그동안 에너지관리공단이 펼쳐온 일련의 에너지 과소비문화 바로잡기 운동의 일환으로 에너지 소비가 특히 많은 대형 사무실과 오피스빌딩 등의 자발적인 동참을 이끌어 내 적절한 실내온도가 유지되도록 하고 범국민적 내복입기 붐을 다시 일으킬 ‘난(暖) 2018’ 캠페인이 전개되고 있다. 이번 운동은 주로 가정을 대상으로 벌인 기존의 내복입기운동을 에너지 낭비가 특히 심한 공공장소와 빌딩들에까지 확대시킨데 그 의의가 있다.

매년 겨울철 난방이 시작돼 에너지에 대한 관심이 늘어나게 마련이지만, 수요를 충족시키지 못하는 공급 부족으로 야기된 고유가사태를 겪은 올해의 에너지절약의 달은 더욱 각별한 느낌으로 다가온다. 더구나 앞으로 기후변화협약에 대응하기 위해서는 에너지절약을 통한 온실가스 배출저감이 무엇보다도 중요하다.

사용하는 에너지의 97% 이상을 해외에 의존하고 있고, 원유를 100% 해외에 의존해야 하는 우리로서는 오르내리는 유가에 촉각을 곤두세우고만 있을 것이 아니라 에너지절약기술의 개발과 시설투자 등 보다 적극적인 태도로 에너지절약에 임해야 할 것이다.

/이 상 순 에너지관리공단 경기도지사장

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