오프라인/‘감염성 폐기물’ 철저한 관리를

수도권에 소재한 종합병원들이 소홀하게 관리할 경우 2차 감염의 우려가 높은 인체 조직물과 1회용 주사기 등 감염성 폐기물을 관련 법규에 따라 관리하지 않은 채 불법으로 처리하다 무더기로 적발됐다. 특히 이번에 적발된 종합병원중에는 대학병원도 포함돼 충격을 주고 있다.

병원 등 의료기관에서 발생하는 감염성 폐기물은 관리를 제대로 하지 않을 경우 2차 감염 우려가 높은 까닭에 특별한 관리가 필요한 지정 폐기물로 분류돼 엄격하게 관리하도록 하고 있다.

그러나 이번에 경인지방환경청의 일제 점검에서 적발된 종합병원 12곳은 이를 무시한 채 쓰레기종량제 봉투에 수술용 장갑이나 주사기 등 감염성 폐기물을 불법으로 처리한 것으로 밝혀졌다. 또 감염성 폐기물을 생활폐기물과 혼합 보관하는 등 일부 종합병원들이 폐기물 관리를 주먹구구식으로 운영하고 있는 사실이 여실히 드러났다.

특히 이번 일제 점검은 수도권매립지에 감염성폐기물 반입여부를 조사한 결과 수술용 장갑 및 1회용 주사기 등을 병원에서 일반쓰레기와 혼합 배출하는 사례가 자주 적발돼 나섰다고 하니 이로 인해 수도권 주민들의 불안은 더 가중되는 셈이다. 그동안 감염성 폐기물이 혼합 배출된 사례가 자주 있었다면 이미 2차 감염에 노출됐는지도 모른다.

그렇다면 단순히 폐기물을 제대로 관리하지 않은 종합병원에 대한 적발과 그에 대한 조치로 끝낼 일이 아니다. 혹시 모를 2차 감염여부 등에 대한 철저한 조사를 벌여 수도권 주민들의 불안을 덜어 줘야 하는 절차가 남아 있기 때문이다. 앞으로 이같은 일이 또 발생하지 않도록 하기 위해 환경당국은 각 병원들을 철저하게 관리·감독해야 하는 숙제를 떠안게 됐다.

/구제원기자 kjwoon@kgib.co.kr