안산지역 ‘최고의 환경박사’ 최종인씨

“자연이라는 상품을 후손들에게 물려주고 싶다”

시화호 오염실태를 세상에 처음 알린 장본인, 환경운동가, 시화호 지킴이, 조류박사 등 온갖 호칭이 뒤따르며 안산지역 ‘최고의 환경박사’로 불리는 최종인씨(46·본오동 844).

그의 관심은 온통 시화호 되살리기뿐이다.

최씨가 환경운동가로 변신하게 된것은 지난 65년 전남 장흥 지역 거주시 물가뭄으로 고통을 겪으면서부터. 이후 89년 안산으로 이주해 생업에 종사하다 92년 대부도에 연구단지가 들어온다는 소문을 조사하면서 시화호에 관심을 갖게 됐고 시화호 오염 문제를 세상에 처음 알리기 시작했다.

최씨는 “시화호 개발의 실태를 정부가 잘 모르고 있었던 것 같다”며 “갯벌매립으로 세상에 오는 재앙이 어떤것인가를 깨달아야 한다”고 말한다.

그는 또“시화호 문제로 시민들 모두가 피해자가 됐다”며 “이제는 시화호에 자연적으로 조성되고 있는 습지를 잘 보존해 후손들에게 물려줘야 한다”고 주장한다.

최씨의 소중한 꿈은 시화호 습지지역에 자연사 박물관을 유치해 그가 소장하고 있는 라면박스 수십개 분량의 시화호 관련 자료를 전시해 후손들에게 자연의 소중함을 물려주는 것이다.

최씨는 “이러한 일을 하면서 한때 오해와 억측도 많이 받아왔다”며 “개발론자들의 회유, 협박 등도 자연을 지켜내야 한다는 소신을 꺽을 순 없을 것”이라고 말한다.

/안산=홍성수기자 sshong@kgib.co.kr