현대 임선동 부상딛고 완벽한 부활선언

방황과 부상으로 질곡의 세월을 보내던 프로야구 현대 유니콘스 투수 임선동이 마침내 옛 명성에 걸맞은 모습을 되찾았다.

임선동은 13일 한화와의 경기에서 9이닝을 완투하며 삼진 8개를 잡아내는 완벽한 투구로 프로 데뷔 이래 첫 완봉승을 일궈냈다.

97년 데뷔 첫 해 11승을 올려 어느정도 몸값을 해냈지만 다음해 1승으로 곤두박질치더니 작년에는 단 1승도 올리지 못하고 사그러들어 가던 임선동으로서는 첫 완봉승은 완벽한 부활의 선언과 다름없었다.

올 시즌들어 벌써 13승으로 다승 선두인 팀 후배 김수경에게 1승 차이로 다가섰고 방어율도 3.43으로 선두 오봉옥(해태)의 3.03에 바짝 따라 붙었다.

7연승을 달린 임선동은 내친 김에 다승왕에도 도전장을 내밀 태세고 내년 외국진출이 확정적인 팀 선배 정민태의 뒤를 이어 한국 프로야구 최고투수 자리를 예약한 셈이다.

이런 임선동의 재기는 ‘풍운아’라는 별명을 얻을만큼 곡절 많았던 긴 수난의 세월을 이겨낸 것이어서 더욱 값어치를 더한다.

임선동은 서울 휘문고 재학시절 동갑내기 조성민(요미우리 자이언츠)과 박찬호(LA 다저스)를 훨씬 능가하는 기량으로 박철순-선동열의 뒤를 이을 재목으로 손꼽혀왔던 기린아.

그러나 임선동은 프로야구 LG의 지명을 외면하고 연세대로 진학하면서 진로가 꼬였다.

대학 재학시절 세계선수권대회 준우승을 이끄는 등 승승장구하던 임선동은 LG의 지명권을 무시하고 일본 프로야구 구단과 입단 계약을 추진했고 LG와의 법정 싸움까지 벌인 소동 끝에 결국 한국과 일본 어느나라에서도 프로무대에 설 수 없는 신세가 됐다.

몸과 마음이 만신창이가 된 임선동은 97년 LG 유니폼을 입었고 첫해는 그런대로 보냈지만 예전의 기량은 흔적없이 사라져 버렸다.

현대로 이적한 임선동은 올해 플로리다 스프링캠프에서 강훈련을 소화해내며 최고투수의 도약을 예고했었다.

/황선학기자 hwangpo@kgib.co.kr