길병원 최유덕 교수 학술대상 수상

인천시 동구 금곡동 속칭 배다리에서 동구청으로 올라가는 길은 헌책방 골목이다.지난 60년대부터 이곳에 문을 연 고서점들은 최근까지 줄잡아 10여개소.

이 골목 초입에 곱게 영근 맨드라미처럼 간판을 단 책방이 있다.

아벨서점.

곽현숙씨(51·여)가 지난 20여년간 꾸려오고 있는 헌책방이다.

꺽다리 농구선수 키만큼 높은 천장까지 온갖 책들이 빼곡하게 꽂혀 주인을 기다리고 있는 이곳에 들어서면 어지간한 도서관보다 많은 장서량에 주눅이 들 정도다.

“열여섯살에 책 세일즈에 나선 경험이 헌책방을 차리게 된 계기라고나 할까요. 그냥 책속에 묻혀 있으면 시간 가는줄 모르겠더라구요”

이곳에서 시집갈 준비를 하고 있는 책들은 고전, 철학, 문학, 역사, 미술분야에 모두 5만여권.

“어떤 책이 어디께 있는지 눈을 감아도 선해요”

구석구석마다 자신의 채취가 남아 있는 탓에 정이 들대로 들어 누군에겐가 팔려갈 때면 눈물이 핑 돌 정도로 아쉽기도 하다.

그런 그에게 요즘 소망이 하나 있다.

“도쿄나 타이페이는 헌책방거리를 문화명소나 관광코스로 조성하고 있는데 우리도 본받아야 합니다”

그는 21세기는 문화강국만이 살아 남는만큼 문화의 보고(寶庫)인 이 거리도 당국차원의 배려가 전제돼야만 마땅하다고 당당하게 말할 수 있는 몇명 되지 않는 인사(?)다.

그래서일까.

그의 명함에 적힌 ‘살아 있는 가슴에 살아 있는 글들이’란 글귀가 절실하게 가슴에 와 닿는다. /허행윤기자 heohy@kgib.co.kr